近年天主教會爆出多起驚天性醜聞，現年90歲、位高權重的華盛頓教區前任總主教與樞機主教麥卡瑞克，2018年7月被曝光曾性侵青少年。當時，據多家體報導與教會內部人士指控，美國天主教會高層與梵蒂岡早就知道麥卡瑞克的惡行，卻遲遲不願清理門戶，撼動教廷的道德權威。經過兩年針對天主教內部腐敗的調查，梵蒂岡當局10日發布長達449頁的報告，指出連續3位教宗都漠視了麥卡瑞克的犯行。
已故的教宗若望保祿二世（John Paul II）生前明知道麥卡瑞克（Theodore McCarrick）涉嫌性行為不端，仍同意任命麥卡瑞克為華盛頓教區前任總主教；其後繼任的前教宗本篤十六世（Benedict XVI）得知麥卡瑞克性醜聞疑雲，僅私下告誡麥卡瑞克「低調」一點；而現任教宗方濟各（Pope Francis）則是未能積極發現罪行，錯誤地遵循了前任教宗的處置方式。
《華盛頓郵報》（Washington Post）報導，這份報告驚人地展示了，天主教會內部制度「官官相護」、常態性掩蓋腐敗的程度，以及麥卡瑞克如何運用特權隻手遮天。對於一代人經歷性虐待危機的天主教會來說，這份報告公開的意義重大，長期以來，受害者與教會擔憂真相有可能重創教會主要領袖的聲譽，包括2014年被封為聖徒的若望保祿二世。
華盛頓地區總主教葛瑞格里（Wilton Gregory）發表聲明表示：「必須進行這項調查並撰寫報告這一簡單的事實，使我為所有因其所載啟示而感到震驚、悲傷、可恥和憤怒的人們而心痛。」麥卡瑞克的律師則不願對此置評。
瞞騙教宗，促使美國3名主教協助掩蓋事實
根據報告，麥卡瑞克自1970年代起數次性騷擾擔任輔祭的男孩，還性侵神學院學生，1990年代以後，越來越多受害者試圖收集證據告發。1999年，當時仍在世的紐約教區總主教奧康納樞機（John O'Connor），曾致函告知梵蒂岡當局與若望保祿二世，麥卡里克與成年的神學院學生睡同一張床，並且不僅一人指控他有戀童癖、與神父發生性關係。
若望保祿二世派遣特使前往美國調查此事，但特使詢問的4名美國教區主教當中，有3名提供錯誤的信息，使特使認為麥卡里克性醜聞事件證據不足。麥卡里克為洗脫罪名，親自致函給若望保祿二世，矢口否認所有指控，若望保祿二世錯信麥卡里克的片面之詞，2001年同意擢升其為華盛頓教區總主教，幾個月後任命他為樞機主教。
本篤十六世2005年上任後，因擔憂醜聞外揚而從未公開懲戒麥卡瑞克，僅私下告誡麥卡瑞克減少以天主教會名義主持彌撒和參與公開會議。麥卡瑞克顯然沒有聽從告誡，在性侵醜聞東窗事發前，麥卡瑞克仍活躍在公眾視野，長期參與教廷的國際事務，經常出使各國，且由於他擔任華盛頓特區總主教一職，因次他在美國政界擁有一定影響力。
現任教宗方濟各則遵循本篤十六世的處置方式，報告指出麥卡里克曾有過與成年人性行為不端的指控和謠言，「教宗方濟各相信指控已經被若望保祿二世審查並駁回，並且深知麥卡里克在本篤十六世任職期間（2005年至2013年）依然活躍於天主教會，因此教宗方濟各認為沒有必要改變前幾年採取的方法。」
2017年起，關於麥卡里克性虐待未成年人的指控引發各界關注，教廷遂立案調查。2018年7月，一名男性公開指控曾在1971年遭麥卡瑞克性騷擾：當時16歲、還在就讀高中的受害者正在為聖誕彌撒試穿祭袍，幫忙男孩量身的麥卡瑞克卻拉開他褲子的拉鍊，並把手伸進褲子裡，抓住他的生殖器，男孩把麥卡瑞克推開後，麥卡瑞克還告誡他不要把這件事告訴任何人。
麥卡瑞克當時公開喊冤，表示自己完全不記得。2019年2月，教廷判定麥卡瑞克性騷擾成年人、性虐待未成年孩童的罪行皆成立，麥卡里克被褫奪聖職，成為現代歷史上被免去聖職的最高級別天主教神職人員，也是天主教會犯下性侵案件的神職人員中最高階級的一位。
