北韓官媒《勞動新聞》23日刊出最高領導人金正恩新聞，他到國防科學院化學材料研究所視察，「瞭解洲際彈道火箭（飛彈）戰鬥部尖部和固體火箭發動機製作工序」。不過日本媒體共同社指出，《勞動新聞》刊出的照片有「水中戰略彈道飛彈北極星3」字樣，推測北韓可能正在開發新型潛射彈道飛彈。
《勞動新聞》稱，金正恩在朝鮮勞動黨中央副部長趙甬元、金正植陪同下，「打聽基於碳纖維的預成形體編織工序、化學氣相澱積工序、高壓液相澱積工序和最後處理工序，詳細詢問了預成形體的密度，化學氣相澱積工序上的澱積溫度、真空度、澱積時間，高壓液相澱積工序上的澱積溫度、壓力、工質、澱積次數，以及最後處理工序上的技術特點」。
在現場瞭解固體火箭發動機製作工序後，金正恩還「闡明在更高水平上實現生產正常化的具體任務和途徑、提出了研究所要完成的任務」、「指示研究所進一步擴充基於高強度纖維卷繞裝置的發動機生產工序和基於碳∕碳復合材料的火箭戰鬥部尖部及發動機噴口生產能力，以批量生產固體火箭發動機和火箭戰鬥部尖部」。
共同社分析，《勞動新聞》的照片除了透露北極星三型的玄機，還有金正恩手持被認為是飛彈彈頭的頂端物體觀看、以及研究所已開發的飛彈用材料等的多張照片，宣傳飛彈技術進展的意味濃厚。北極星系列飛彈採用事先難以探測的固體燃料引擎，目前已有潛射舊款的北極星一型，以及陸基新型中程的北極星二型，三型的性能除了潛射之外，其他都還不明朗。
美國約翰霍普金斯大學的北韓分析網站「38 North」11日稱，已確認在北韓東部新浦的造船廠內停泊的「新浦級潛艦」，在其艦首和艦尾部分掛有遮蔽用的網狀物體，推測北韓可能正在進行潛射飛彈的試射準備。
