現年74歲的英國連環殺人兇手蘇克利夫,在罹患新冠肺炎且拒絕治療後,13日在醫院死亡,據悉他本身患有心臟病、糖尿病等多種慢性病。蘇克利夫有「約克郡開膛手」之稱,是英國史上最凶殘的殺人魔之一,他40多年前在曼徹斯特、約克郡等地區襲擊20逾名落單婦女,殘殺13人、至少謀殺7人,受害女性多數為性工作者,她們死狀悽慘,或被利器重擊頭部、開腸剖肚,胸部及腹部遭砍十幾刀。
蘇克利夫(Peter Sutcliffe)1946年生於英國約克郡一個工人階級家庭,自15歲起離開學校,以打零工維生,曾當過掘墓者、工廠包裝員,1976年因為偷竊輪胎而遭解雇,失業與不得志使他走上犯罪的道路。據悉,他對性工作者產生偷窺與好奇,也曾經在尋求性服務時遭騙光荷包,1975年自1980年間,他多次跟蹤、襲擊落單性工作者,或被他認為是性工作者的女性,有13名婦女慘死於他手上。
「約克郡開膛手」(The Yorkshire Ripper)引發英格蘭北部民眾的恐慌,英國警方展開該國史上最大規模的一次搜捕行動。警方當時的無能與忽視線索也遭到媒體輿論批評。英國警方早將蘇克利夫視為嫌疑人,但偵訊多達9次仍無法查出蛛絲馬跡,直到1981年1月,警方攔下他的座車發現刻意偽造車牌,且車上載有一名性工作者,才將他逮捕。
沒過多久,蘇克利夫坦承犯罪,但聲稱受到「上帝神聖使命」,「當掘墓工時,有一個聲音指示殺死妓女,淨化社會」。蘇克利夫1981年5月遭判處20項無期徒刑,1984年3月被診斷出患有妄想型精神分裂症(paranoid schizophrenia),從監獄轉移到精神科醫院,其律師始終不放棄上訴,2010年英國最高法院駁回上訴,判定其終身監禁定讞。
法官博勒姆(Leslie Boreham)在宣判當天表示:「很難有詞語足以描述他犯罪的殘酷性和嚴重性。希望,當我宣判無期徒刑時,已經恰好精確說明了這一點。」