在經歷數日激烈的脫歐辯論爭鬥後，英國總理的首席顧問—多米尼克·卡明斯（Dominic Cummings）於美東時間11月13日（週五）晚間突然辭去職位，離開了唐寧街（Downing Street）10號。卡明斯（Dominic Cummings）是一位頗具影響力且作風強硬的政治家，他在2016年策劃了英國脫歐（Brexit）運動，並於2019年成功幫助鮑里斯·強森（Boris Johnson）選上英國總理。而他的離開，正意味著英國政壇內部硬脱歐派系的式微，以及脫歐進程可能會再延長。
更進一步來看，卡明斯的離開並不是毫無徵兆的，卡明斯的摯友同為主張硬脱歐的傳播總監李·凱恩（Lee Cain）早先一步在週三（11月11日）就宣布請辭。據《金融時報》（Financial Times）的報導指出，兩人的辭職或許不單單是預先計劃好的步驟，而是一場英國內部硬脫歐（Hard-line）與軟脫歐（Soft-line）派系間的權力鬥爭。同樣地，紐約時報的分析師也提到，他們倆人的離開或將和緩強森團隊原先緊張的內部氛圍，甚至是可能影響到強森在脫歐貿易談判上的的態度，從強硬的無條件脫歐逐漸軟化、趨緩，冷靜下坐重回談判桌上。
當然，硬脱歐派系的勢力之所以在英國政治圈逐漸衰弱，也和英國突然面臨政治力量的轉變有關。近日美國選舉出了新任的總統當選人—拜登（Joe Biden），他除在英國脫歐議題上持反對立場外，也明確表示他會堅守貝爾法斯特協議（Good Friday Agreement）以維護北愛爾蘭邊界的和平進程目標，倘若英國以無條件硬脫歐（no-deal exit）的話，他將拒絕簽署任何英美之間的貿易協議。除此之外，拜登也將英國與歐盟之間的裂痕，視為美國在多邊主義與推動全球夥伴關係進程上的一項阻礙。政治風險諮詢機構歐亞集團（political risk consultancy Eurasia Group）的分析師—穆吉塔巴·拉赫曼（Mujtaba Rahman）就此表示，如果川普（Donald Trump）持續連任，那麼以愛爾蘭邊境和平作為談判籌滿以威脅歐盟的硬脫歐策略，或許能夠得到信奉單邊主義川普（Donald Trump）所支持，但現實卻正正相反，拜登的當選意味著強森必須重新思考脫歐的可能形式。
在美國大選結果出爐之後，英國在接下來的脫歐進程中所走的每一步皆須格外小心。隨著新冠疫情的第三次爆發在英國爆發，除要設法解決國內面臨經濟下行的壓力外，卡明斯（Dominic Cummings）與凱恩（Lee Cain）等硬脫歐派的離開，為脫歐進程帶來了更多的不確定性，也代表要在近期內看到英國在脫歐議題上任何實質性的進展，幾乎是不太可能。隨著逐漸逼近的脫歐倒數，強森該如何在不觸怒拜登的前提之下，維繫北愛爾蘭的安寧同時又不以無條件的方式硬脫歐，是接下來幾個月的關鍵。
＊作者為清華大學學生
