《華盛頓郵報》指出，美軍近20年來始終未能擺脫中東的戰爭泥淖，光是曾經派駐到阿富汗的軍事人員就將近80萬人，這還不包括外交官、援助人員、民間保安人員，美國花在中東反恐戰爭的軍費更是數以兆計。川普在2016年大選時，就曾承諾結束海外戰事，但美軍高層並不同意這種做法。川普今年10月曾在推特上放話，強調「還在阿富汗的美軍該在耶誕節之前回家」，今年大選川普雖未贏得連任，不過他也無視敗選後的「看守政府」慣例、依舊繼續貫徹自己的撤軍承諾。
在米勒17日正式發表撤軍聲明之前，一位五角大廈官員對《華盛頓郵報》透露，政府認為削減美軍軍費是推動阿富汗政府與恐怖組織「神學士」達成和平協議的最佳途徑。今年9月，阿富汗的這兩方勢力在卡達展開歷史性談判，希望簽署和平協議、甚至共組新政府。不過這位國防部官員不願多談艾斯培的備忘錄，或者是米利、美軍駐阿富汗最高指揮官奧斯丁・米勒（Austin Miller）等軍方高層的看法。
今年2月，美方由國務院阿富汗和談特使哈力札（Zalmay Khalilzad）代表，神學士則由其領導人巴拉達爾（Mullah Abdul Ghani Baradar）親自出馬，雙方簽訂一紙和平協議。協議內容包括當時1萬3000名駐阿富汗美軍應在135天之內減少至8600人。神學士若能遵守協議，不再攻擊美國及其盟邦，與「基地」（Al Qaeda）等恐怖組織劃清界線，與阿富汗政府展開談判，剩餘美軍與8500名北約（NATO）部隊也將在接下來的9個半個月內全部撤離，美國與聯合國也將逐步解除對神學士的制裁。
不過《華盛頓郵報》指出，軍方將領對於履行這份和平協議其實疑慮甚深。因為自今年2月簽訂協議以來，阿富汗的暴力活動劇增，軍方也對神學士是否能與基地組織決裂不抱信心。北約秘書長史托騰柏格（Jens Stoltenberg）也警告，由於「伊斯蘭國」（IS）在敘利亞及伊拉克境內基本已被消滅，他擔心這些恐怖分子餘孽可能會在阿富汗東山再起。史托騰伯格在一份聲明中指出：「我們已在阿富汗待了將近20年，沒有一個北約盟國願意在這裡停留超過必要的時間」，「但與此同時，過早撤軍或者未能協調撤軍時程，這麼做的代價可能會很大。」
阿富汗陸軍指揮官葛桑（Zabiullah Ghorzang）則對《紐約時報》抱怨，要不是美軍這幾周發動了數十次空襲，南方大城堪達哈（Kandahar）很可能就會深陷險境、甚至落入神學士手中，因為神學士的武裝分子一直威脅要包圍堪達哈。《紐時》也發出警告，隨著川普下令撤走駐守阿富汗的半數駐軍，堪達哈與阿富汗安全部隊的前景也蒙上一層陰影。更重要的是，川普現在的決定等於剝奪了候任總統拜登（Joe Biden）的磋商空間，即便國會裡不少共和黨人抱持反對意見，北約方面也期期以為不可。
《紐時》強調，阿富汗政府與神學士今年9月開啟的和談其實已經陷入停滯，神學士武裝則在阿富汗各地發動攻勢。阿富汗政府向來認為，美軍在當地的存在感是促使神學士願意坐上談判桌、甚至信守後續承諾的關鍵，但川普如今卻在雙方尚未談出具體成果時加快撤軍，不少阿富汗的官員擔憂，這將帶給神學士一個極為不妥的信號：無論神學士怎麼做，反正美軍就是要走。
雖然阿富汗的代理防長哈立德（Asadullah Khalid）對國會拍胸脯保證，阿富汗有能力自己保衛國家。但阿富汗的退役將領阿馬赫爾（Atiqullah Amarkhel）警告，阿富汗軍的實力目前仍不足以獨力對抗恐怖分子，但神學士武裝顯然比過去更為強大。「如果美國人決定要走，阿富汗政府難以長期抵抗，我擔心神學士最終將接管這個國家。」根據川普的命令，美軍當然還不到「徹底班師回國」的階段，代理防長米勒也只將這次撤軍稱為「重新部署」，強調美國在當地的政策與目標也沒有改變。不過在沒有得到神學士任何承諾的情況下撤走半數美軍，已讓不少阿富汗人擔憂這會不會是另一場漫長內戰的開端。
