《美國之音》指出，自從川普入主白宮之後，國際上就出現了一種奇怪的現象。因為倡導自由貿易與開放市場的最重要聲音不再是美國，中國總是高調宣稱自己奉行、提倡自由貿易與多邊主義，美國卻成了保護主義與單邊主義的主要代表。1994年到2019年間，APEC各經濟體的平均關稅稅率從13.9%降低至5.2%，區域貨物貿易總額增長近5倍，服務貿易年均增長率6.7%，川普在卸任前要如何總結自己的經貿成績，或者如何延續過去的封殺舉措，都會是他未來兩個月在白宮動向的風向球。
不過川普究竟會不會在APEC線上論壇現身，其實目前仍在未定之天，因為上周的東亞峰會與東協峰會川普都沒有出席，這也是他連續第三年未能在東協峰會現身。美國大選的勝負雖然已經明朗，但他仍在努力透過選舉爭訟試圖拖住拜登的勝選，甚至現在仍未放棄翻盤希望。由於「川普將會參加APEC線上論壇」的說法是由美方官員對媒體匿名透露，而非由白宮排定的官方行程。還在做困獸之鬥的川普是否有心情在APEC發表談話，目前也沒有定論。
《外交家》（The Diplomat）指出，川普其實去年原本想要出席APEC峰會，但當時的東道主智利因為陷入暴力抗爭，最後會議被迫取消。不過川普確實一再錯過亞太地區峰會，即便美國政府宣稱東南亞是其印太戰略的核心，但外界也不乏「美國能否作為可靠區域夥伴」的質疑聲浪。如果川普最後真的決定在APEC線上論壇亮相，這也很可能將是他最後一次以美國總統身份站上國際舞台，並且最後一次在國際場合攻擊中國與習近平的主張。
不過川普還沒有卸任，新加坡總理李顯龍19日已在預錄影片中表達對他的不滿。李顯龍說，APEC過去幾年的進展非常緩慢，其中一個原因是美國希望透過雙邊方式處理貿易問題，川普政府也不支持貿易雙贏的概念，而是將貿易視為非贏即輸的零和遊戲。李顯龍還說，川普政府的作法在最後幾個月不太可能改弦易轍，但他相信美國總統當選人拜登上台後，將更支持APEC及WTO，「不論世界其他地方的情況如何，亞洲有決心要共同合作、一起繁榮。」
除了李顯龍直言批評川普的國際貿易政策，日本首相菅義偉也頗為期待拜登新政府的到來。菅義偉在20日的視訊談話中表示，雖然美國最後並未加入「跨太平洋戰略經濟夥伴關係協定」（TPP），但目前已經宣佈贏得美國大選的民主黨候選人拜登，曾在歐巴馬政府以副總統身份推進TPP，因此美國回歸「跨太平洋夥伴全面進步協定」（CPTPP、TPP11）值得期待。菅義偉也呼籲，以「通過穩步實施和擴大CPTPP，來實現亞太自由貿易圈」。
