美國《紐約時報》19日報導，美國環境保護署署長惠勒12月初將率團訪問台灣，他將是近3個多月來第3位訪台的華府高階官員。我駐美代表蕭美琴19日晚間向媒體證實，惠勒確實將訪問台灣。
《紐約時報》（The New York Times）報導，惠勒（Andrew Wheeler）預計12月5日率團訪台，停留3天。惠勒發言人修伊特（James Hewitt）表示，惠勒將針對「拯救我們的海洋」（Save our Seas）倡議與海洋垃圾、空氣品質、孩童健康等議題推展雙邊合作。
針對《紐約時報》報導，蕭美琴向媒體證實，惠勒確實要訪問台灣。美國前總統歐巴馬（Barack Obama）執政時期，環保署（EPA）署長麥卡馨（Gina McCarthy）曾於2014年造訪台灣。
一個當過煤礦業者說客、質疑全球暖化的環保署長
惠勒現年55歲，律師出身，2019年2月接任川普政府環保署長。惠勒曾經長期擔任煤礦業者說客，否認人類活動是造成全球暖化的主因，反對加強管制溫室氣體排放，質疑聯合國「政府間氣候變遷專門委員會」（IPCC）政治掛帥。
川普本人長期指稱全球暖化氣候危機是「一場騙局」，2017年上台後退出《巴黎協定》（Paris Agreement），會任命惠勒這樣的環保署長也是意料中事。所幸川普已在今年美國總統大選中落敗，新任總統當選人拜登（Joe Biden）已宣示上任之後會重返《巴黎協定》，並全力推動潔淨能源（clean energy）等計畫。
惠勒將是近3個多月來第3位訪台的華府高階官員。美國衛生部長艾薩（Alex Azar）與國務次卿柯拉克（Keith Krach）分別在8月與9月中旬訪問台灣。其中，艾薩是1979年美國與台灣斷交、和中國建交以來，訪台層級最高的美國官員。
《中央社》報導，我政府去年12月就邀請惠勒訪台，但後來因為忙於處理新冠肺炎疫情，無法順利在年初成行。目前雙方仍就訪問細節與期盼達成的成果進行最後確認，將適時對外宣布。
知情人士說，美台高層交流是美國跨黨派共識，近期多位美國高階官員接連訪台，彰顯雙方緊密友好的合作關係，也符合美國2018年通過的《台灣旅行法》。美台在環保領域合作已有諸多成果，未來雙方也期待就海洋廢棄物倡議及區域空氣品質等議題達成進展。
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