歷經8年31輪談判,占全球總貿易額約3成的區域全面經濟夥伴協定(RCEP)終於在11月15日簽署。這是日本與中、韓第一個貿易協議,但日本內部反應卻很微妙。
「如果說TPP(跨太平洋夥伴協定)是棒球一軍,RCEP只能說是三軍而已,」明星大學經營學系教授細川昌彥,過去任職日本經濟產業省近30年,曾活躍於國際貿易談判的第一線。在他眼中,簽署RCEP對日本來說雖是雞肋,卻也是不得不走的一步。
即使TPP在川普退出之下成員國縮減,正式名稱也改為更拗口的「跨太平洋夥伴全面進步協定」(CPTPP),但它目前由日本主導,自由化程度也高,與中國主導的RCEP相較,前者才是日本真正的心之所向。(延伸閱讀:台灣無緣加入RCEP,很嚴重嗎?四張圖表解析「全球最大貿易協定」有何影響)
日中、日韓首次簽自貿協定
那麼「三軍」又有何價值?簽署RCEP對日本最大的意義在於,它是日中、日韓史上第一次的自貿協定。只有透過多邊結盟,才能夠淡化日本與中國、韓國彼此供應鏈唇齒相依,卻避不交流的現實。
「對日本真正有利的,就是具有高競爭力的工業製品。實際上,日本向中國輸出工業製品中,總金額的3分之2都需要關稅,向韓國更有近8成被課關稅。RCEP尤其對中小企業意義重大,」瑞穗綜合研究所主席研究員菅原淳一表示。
但,攤開RCEP「東協加五」的國家組合及關稅開放程度來看,真正帶給日本的效用,的確也只有「三軍」的實力。(延伸閱讀:RCEP超級經濟圈誕生!被排除在外的台灣,會有什麼影響?6大重點一次了解)
首先,國家組合除了中、韓、澳、紐外,還囊括柬埔寨、寮國等後段班國家,顯然與前段班差距太大,對日本實質貢獻有限,還得靠日本拉拔。而且棒球的三軍之所以跛腳,也在於紀律鬆散。後段班國家是否能夠跟上腳步,遵循協定內一致的規範?當中國違規,是否有力量牽制?都是它能否齊步向前的一大考驗。
第二就開放程度上,細川昌彥分析,自由貿易的關稅撤銷比率以慣例來說是9成,雖然RCEP的91%勉強及格,但遠不如TPP上看99%。例如RCEP之下,關鍵的電動車電池零組件,真正要降到零關稅得等到16年以後,屆時中國自家供應商在中國市場早已經卡好位置,對日廠的好處有限。
第三則是RCEP最大的敗筆——印度脫隊。在中印關係日趨緊張,尤其印度對中國貿易逆差程度嚴重下,印度未來也很難回心轉意。印度缺席,也就少了一股牽制中國的力量。
對日本擴張亞洲勢力仍有利
為補救這一點,日本拉攏印度、澳洲,推動三邊「供應鏈彈性倡議」(RSCI),主張在印度太平洋重建一個供應鏈。更直白的說,就是讓日本足以計畫一個沒有中國的供應鏈。此動作也延續了之前安倍與川普倡議的「一個自由與開放的印太戰略」;有印度做為橋樑,也為日本進軍非洲鋪路。