在簽署了RCEP（區域全面經濟夥伴關係協定）這個龐大的地區性自由貿易協議之後，中國國家主席習近平已經將中國稱作是自由貿易政策的冠軍，是推動全球經濟增長的先驅者。
在總統川普「美國優先」政策的指導下，美國退出了多個全球貿易協議，而中國則順勢將自己打造成為自由貿易的領頭羊角色。
中國一邊塑造自己「自由貿易冠軍」的角色，一邊卻在對那些挑戰其利益的國家實施懲罰，比如澳洲。這樣的「戰狼外交」其實也在損害中國的國際形象。
作為世界上將近三分之二國家的最大貿易夥伴，中國釋放的自由貿易信號得到了不錯的反響，尤其是在新冠疫情的陰影籠罩之下，世界上很多國家都渴望能為自己的經濟注入動力。
但是這些自由貿易談判背後的另一面，則是中國面對那些它認為在挑戰自己利益的國家，立場變得愈加強硬起來。
在這種日益強硬的外交路線中起代表作用的，就是所謂的「戰狼外交」。為了維護國家利益，中國的外交官如今已經不再避諱採取咄咄逼人的態度，並且常常是以對抗的方式去應對摩擦。
澳洲不再是朋友
就在習近平為自由貿易搖旗吶喊的同時，中國正在採取貿易保護主義措施，懲罰澳洲，就是因為坎培拉政府發出呼籲，要求對新冠病毒的起源進行調查。
「中國在向澳洲傳遞一個信號：我們是大國；你是小國」，研究中國市場的分析師、《紅色資本主義》（Red Capitalism）一書的合著者侯偉（Fraser Howie）接受德國之聲採訪時指出，「中國變得更加堅定自信了，因為它感覺自己受到了攻擊。」
作為澳洲最重要的貿易夥伴，中國對其採取了一系列保護主義措施，比如貿易制裁、投資限制、旅游禁令以及抵制等。北京已經對澳洲七種關鍵領域的產品實施了禁運，包括葡萄酒、大麥、木材、棉花和澳洲龍蝦等。
這些制裁措施涉及的商品總價值高達60億美元。澳洲出口產品原本三分之一左右都是運往中國的。根據2018-2019財年的總量估算，中國市場對於澳洲來說意味著1050億美元的交易額。
關鍵在於，中國列入黑名單的七種產品領域，並不包括鐵礦和天然氣。侯偉分析指出：「中國是澳洲產品最大的買家，同時也是距離澳洲最近的大國。中國的一些鐵礦加工廠就是按照澳洲鐵礦石等級規範建造的。這是一種相互依賴的情況。中國人想要澳洲的東西。（如果不在澳洲買）他們要去哪裡找牛肉和鐵礦石？」
北京的「抱怨清單」
本月早些時候，中國政府列出了一份對澳洲的不滿清單，其中有14項在北京眼裡的「罪狀」。比如坎培拉政府頒發的華為禁令，對於新冠病毒起源調查的呼籲，還有就中國在新疆和香港侵害人權行為發聲，都被北京視為是「粗暴干涉內政」和「充當反華急先鋒」。
