去年期末，我當掉了一位學生。事後，他氣洶洶地找我理論，說為什麼已補交了作業仍舊被當，我雖回應補交的作業沒有達到標準，他始終無法接受。
那不是一場愉快的談話，最後他一口咬定老師每個學期都有必須當掉學生「業績壓力」，所以非要拿一定比例的學生開刀不可；而他自覺，就是那倒楣的「業績」。
我極力否認並解釋，但怎麼也無法改變他根深蒂固的觀念，他心懷不平地離開，我也只能莞爾無奈。
然而，不知為什麼，我似乎懂得他對老師的這種極端不信任的心理；或許是在高中時期，我也曾是如此，對權威充滿敵意、對體制忿忿不平。
比成績更重要的事
通常，在老師和學生之間，有條微妙的線牽引著天平的兩端；線的一頭是相互敵視，由制定不完的規矩、成績的陰影，與威嚇的語言打造而成；另一頭是彼此信任，由同理的尊重、合作的誠意，與守約的承諾釀造而出。
在過去的求學經驗裡，我總是倚在天平前端，與老師們明爭暗鬥地來回較勁。
許多年過後，自己當了老師，才發現學生和老師的關係，不應該像記憶枕頭與後腦杓的關係一樣：枕頭被腦袋拼命打壓後變得扁縮，但頭一離開，不消一會隨即恢復原樣。
所以，我痛恨拿成績「威脅」學生。成績應該是激勵的工具，不是懲罰的手段。對我來說，成績是最後一道防線，非到最後關頭，不會輕易拿出來使用。而且，越用成績威脅，越會越造成師生對立。對立若造成，老師更不容易達到原初希望學生向上的目的。
然而，在天平的另一端，我想身為老師的人也會害怕，自己一不小心，就成為濫情者，一個總是在當好人的老師：對學生太信任、太有同理心，甚至被利用也渾然不覺。
我的想法是，當你選擇相信學生的時候，他們會開始相信自己。
信任的珍貴與脆弱
我曾有一度對學生們的情況感到灰心，掙扎是否要繼續相信時，當下決定跟學生們分享一段話，告訴他們我的心情：
「人與人之間的信任，是一件脆弱而珍貴的東西；就像感情一樣，失去容易取得難，破壞容易修補難。
要贏取人的信任很難，需要花費時間經營、鞏固，但要破壞它卻很容易，只要一句惡意的重傷、一個表裡不一的行為，或背後的謠言就足以毀壞它。
所以，當你爭取到別人的信任時，要珍惜、要呵護，要滋養，否則你連怎麼盡失人心都不曉得。」
真實的信任，不是一種盲目輕率的動作，而是一種深思熟慮之後的抉擇。
最難的部份在於：你明明心中早已知道，對方將來仍會失敗，仍會跌倒，卻仍舊不放棄相信。因為你知道到最後，「相信」這件事本身會成為一股源源不絕的力量，讓獲得信任的人感受到支持與愛，而能放膽向前。
