印度新冠肺炎疫情嚴重，貧窮人口受到強烈衝擊，許多人失業，生計成了問題。儘管印度法律禁止雇主雇用14歲以下的童工，但許多家庭在不得已的情況下，將未滿14歲的孩子送去工作，而這些孩子往往面臨危險工作環境，還受到苛刻虐待，處境堪憐。
今年3月下旬，為了遏制新冠肺炎蔓延，印度政府實施全國封鎖令，許多無法到學校上課，許多底層勞工一夕之間失業，無數家庭生計頓時陷入困難。許多人口販子看準這一點，勸誘農村家庭將家裡未滿14歲的孩子送去城市工作貼補家用，印度數十年來打擊童工問題的進展因為這場疫情而倒退。
拉姆（Sukhai Ram）是印度低種姓的農民，沒有自己的田地，育有4個孩子，這場疫情讓拉姆一家的生活變得更艱困。有一天，拉姆遇到一名男子，對方表示可以給拉姆13歲的兒子一份月薪60美元（約新台幣1707元）的工作，拉姆答應了，他說：「我被這些話打動，允許他帶我兒子去城市。」
拉姆13歲的兒子被帶到北部的北方邦（Uttar Pradesh）亞格拉市（Agra），與10多位10至17歲的未成年孩子在非法製鞋廠工作，每天在狹窄的小房間裡用膠水固定橡膠鞋底，每天工時長達12至14小時，獲得的食物與飲水卻很少。
9月某一天，這位13歲男孩抱怨肚子痛，卻遭到毆打。他哭了起來，引起路人注意並報警，這群孩子才終於獲救。
拉姆13歲的兒子被救出前，已在這家鞋廠工作了2個月，但家人只拿到一個月的薪水。雖然他脫離了非法鞋廠，但家裡亟須收入，這位男孩不得不再去工作，這次的工作地點是他所住村莊的一處農場。
儘管數十年來，印度打擊童工問題有一定進展，但聯合國兒童基金會（UNICEF）表示，目前仍有逾1千萬印度兒童處於某種形式的奴役狀態，而新冠疫情讓童工問題惡化了。
新冠疫情封鎖令實施期間，人口販子在北方邦一些村莊向貧困家庭分送免費食物，長達68天。這些人口販子獲得村民的信任後，提議為村裡的孩子找大城市的工作，而村民由於認識這些人口販子，就同意他們帶走孩子。
印度非政府組織「拯救童年運動」（Bachpan Bachao Andolan）執行長汀嘉爾（Dhananjay Tingal）說：「這些孩子被要求每天工作14至16小時，如果他們拒絕工作，就會遭到毆打。」他說目前印度童工問題「前所未見」，今年4月至9月，「拯救童年運動」在印度各地拯救至少1197名兒童，去年同期則是救出613名童工。
