在西非國家象牙海岸的一座可可農場內，5名男孩面無表情地緩緩揮動手中的大刀，男孩們幾乎沒有交談，寂靜的空氣中只有刀鋒嗖搜除草的聲響。《華盛頓郵報》記者詢問其中年紀看起來較長的男孩：「你多大了？」，名叫阿布（Abou）的男孩低聲回應：「19歲」，同時緊張瞥了幾步之遙外的監工一眼。當監工別過頭去，阿布用手在泥土上寫了另一個數字—15。阿布說，自己從10歲起就在可可農場工作，「我為了上學來到這裡，但我已經5年沒有去學校了」，而他的「同事」們分別只有14、13歲。
象牙海岸是世界上最重要的可可產地，但阿布的故事只是可可農場中無數童工的縮影。時至今日，仍有成千上萬未達法定年齡、只有十來歲的孩子，為了賺取每日不到1美元的收入離開父母，穿越國界來到象牙海岸的可可農場，放下鉛筆、舉起彎刀，鎮日揮汗工作，暴露在農藥、殺蟲劑的威脅中。
雖然瑪氏（Mars）、雀巢（Nestlé）、好時（Hershey）等巧克力巨擘早在近20年前就宣示將停止採用童工種植、採收的可可為原料，最後期限從2005年、2008年到2020年，根除童工的承諾卻始終沒有兌現。《華盛頓郵報》（Washington Post）今年3月深入象牙海岸，深入報導當地童工處境，而各大廠牌對雇用童工情形的答覆是—無法保證旗下的巧克力產品都是在「零童工」的情況下製造的。
They’re led to the cocoa farms on promises of good work, or schooling, a payment to their parents or, in some cases, just a bicycle.
— The Washington Post (@washingtonpost) 2019年6月5日
What they often find instead are days filled with toil. https://t.co/8qdSqeZFMk pic.twitter.com/H2wFd6QIWU
年紀最小的移工
全球高達40%的可可來自象牙海岸（Ivory Coast）， 根據美國勞動部（Department of Labor）2015年的報告，在西非地區的可可產地，許多孩子被迫輟學，在家中農場工作。美國杜蘭大學（Tulane University）的研究更顯示，至少有16000名童工從其他國家被迫前往象牙海岸的可可農場工作。《華郵》訪問的12名童工，都來自象牙海岸的貧窮鄰國布吉納法索（Burkina Faso），許多人之所以選擇受訪，是希望留在國內的父母有機會看見他們的照片。根據記者實地觀察，每日都有絡繹不絕的巴士把男孩們從布國載往象牙海岸的可可農場。
根據國際公平貿易組織（Fairtrade）的數據，象牙海岸可可農場的年收入大約只有1900美元（新台幣約59000元），該國6成鄉村地區至今仍沒有電力。儘管雇用童工及人口販運在象牙海岸都是非法行為，但雇用阿布等人的當地農民坦言，由於可可豆的價格過於低廉，他仍需要這些男孩的勞動力，從事開墾雨林、噴灑農藥、搬運重達百磅（約45公斤）的可可豆等粗重工作，晚上就睡在雨林旁的小茅屋裡，飲用從附近池塘取得的混濁池水。
