南韓新冠肺炎防疫工作一度被國際社會視為典範，但近來疫情急遽升高，單日新增病例超過1000人。防疫部門16日表示，政府考慮啟動最高級別、近乎全國封鎖的「3級防疫響應」，由於會造成嚴重的社會衝擊，必須做好相關準備工作。
南韓目前的防疫響應為2.5級，一旦上調至3級，全國將禁止10人以上的集會活動（目前為49人），學校將全面關閉，非必要商業活動停止進行，勞工儘可能在家工作。
文在寅總統13日，若現階段無法遏制新冠疫情蔓延趨勢，就必須考慮將防疫響應級別上調至3級，他並要求中央災難安全對策本部在必要時果斷決定。
南韓中央防疫對策本部16日通報，截至當天0時，南韓較前一天0時新增感染新冠肺炎確診病例1078例，其中只有24例是境外輸入。過去7天，南韓全國日均新增確診833例，已符合3級防疫響應的上調標準：全國單日新增病例800至1000例。
官員指出，目前防疫形勢空前嚴峻，疫情在學校、職場、小型聚會等日常生活空間持續擴散，宗教設施和療養設施也不斷出現群聚性感染，確診病例增加幅度近期恐將持續擴大。有專家悲觀預測，照這一趨勢下去，單日新增病例可能超過2000例。
中央應急處置本部防疫總括組組長尹泰皓16日在例行記者會上表示，有關部門正結合醫療防疫情況、社會條件等各方因素，對上調防疫級別進行研究。尹泰皓強調，3級響應是強有力的防疫舉措，也是最後一道屏障，但會對民間中小企業帶來沉重打擊。
南韓統計廳16日發布的報告顯示，受新冠疫情重創，11月就業人口較上月減少27.3萬人，失業率為3.4%，上升0.3個百分點。隨著疫情長期蔓延，南韓就業人數已連續9個月減少。南韓總統文在寅已下令相關部門盡快制定和執行「第三次災難補貼發放計畫」。
《韓聯社》指出，南韓目前最迫切的問題是確保病床，消除醫療系統的超負荷，特別是首都圈的重症患者病床和普通病床。政府日前提出追加287個重症患者病床、4905個生活治療中心病床的計畫，但被批評「為時已晚」。
至於全球寄望並搶購的疫苗，南韓政府8日表示已經「確保」4400萬劑疫苗，但最快要到明年2月才會開始接種，而且其中只有1000萬劑已經完成合約。南韓目前累計確診4萬5442例，累計死亡612例。
首爾代理市長徐正協16日表示，將對容易暴露在密閉空間、密集場所、密接場合「三密環境」中的高風險從業人員進行全面檢測。每日病毒檢測能力將由目前的1萬份提高到3.7萬份。
此外，宗教設施、療養設施、緊急日托服務、公共交通工具駕駛、城市運作等必需行業等從業人員也在檢測之列。上述行業人員不論有無症狀、是否曾接觸確診病例，都可以免費接受檢測。
