問:其他的新變種病毒發展如何?
今年4月瑞典科學家發現的一種新變種病毒,有兩個基因變異,其傳染力大約是舊有病毒的2倍,造成全球約6000人感染,病例集中在丹麥與英格蘭。丹麥的一部分病例可能是被飼養場的水貂(mink)感染。
南非近來出現的新變種病毒「501.V2」,也有前述的兩個基因變異,再加上其他的變異,成為第二波疫情的主力,而且傳播速度快於第一波。英格蘭東南部9月出現的新變種病毒狀況類似,專家正在密集研究。
問:曾經感染舊有病毒的人,會不會重複感染新變種病毒?
美國食品藥物署(FDA)前署長戈特利布(Scott Gottlieb)認為應該不會,劍橋大學的古普塔也同意。
問:現有的新冠疫苗能對付新變種病毒嗎?
疫苗引發的免疫反應並不限於病毒的棘蛋白。新任美國公衛總監(Surgeon General)被提名人莫西(Vivek Murthy)20日表示:「我們沒有理由認為,現有疫苗無法有效預防新變種病毒。」
遺傳學家貝德福指出,病毒的基因碼如果發生許多變異,才有可能破壞疫苗的效力,單只是一、兩個變異無濟於事。不過一段時間之後,疫苗成分可能要進行微調。
美國政府首席疫苗科學顧問施勞威(Moncef Slaoui)則提醒,新變種病毒對現有疫苗產生抗藥性的可能性非常低,但並不是絕無可能。