南韓決定部署終端高空防禦系統（THAAD，簡稱「薩德」）後，中國接連對樂天瑪特採取停業整頓措施，樂天投入7千億韓元（約新台幣201億元）資金苦撐6個月後，最終還是因為業績慘淡，不堪虧損，決定出售樂天瑪特在中國的112間門市。
樂天瑪特先後在中國投資超過3萬億韓元。2007年，樂天支付了1.2兆韓元收購荷商萬客隆（Makro）在中國經營的8家店面，正式進軍中國。不過，樂天瑪特（Lotte Mart）的中國門市從去年9月開始受到影響：當時南韓政府選擇慶北星州郡樂天集團的高爾夫球場作為薩德部署基地後，反對南韓部署薩德系統的中國開始發出禁韓令，並採取報復措施，樂天集團受到直接打擊。
樂天瑪特從去年11月開始陸續受到消防檢查、稅務調查等攻擊。從今年3月開始，樂天瑪特不斷受到停業整頓處分，目前共有87家樂天瑪特的中國門市關門停業，佔中國門市的77%，樂天瑪特的相關人士表示：「就連門市用電多也會被勒令停業，我們也沒辦法」。
樂天瑪特的銷售額也出現銳減。中國樂天瑪特今年第2季的銷售額只有210億韓元，不到去年同期（2840億韓元）的10%。目前樂天瑪特的累計銷售額損失為5千億韓元，如果這種情況持續到年底，今年樂天瑪特的銷售額將減少約1兆韓元。
不過，樂天瑪特先前仍堅持留在中國市場，因為除了樂天瑪特之外，樂天集團還有樂天百貨等多個子公司已進駐中國，一旦撤回樂天瑪特，樂天集團可能被迫放棄所有在中國經營的事業。因此，今年3月，樂天集團向中國的樂天瑪特緊急注資3600億韓元，最近再次注資3400億韓元，但依舊虧損連連。樂天瑪特14日宣布，已委託高盛公司（Goldman Sachs）負責出售樂天瑪特中國門市的相關事宜。
分析家認為，雖然樂天集團的執行長有意留在中國市場，但是由於樂天難以承受更多損失，最終還是決定出售樂天瑪特的中國門市。一位匿名的流通產業人士透露：「原以為南韓新政府上台後，問題會得到解決，但目前中韓關係反而進一步惡化，因此樂天集團才會做出這一決定」。不過，有分析認為，樂天瑪特的出售之路不會一番風順，因為中國境內流通公司大幅增加，市場已處於飽和狀態。
樂天集團進軍中國的子公司共有22家，包括零售（樂天百貨與樂天瑪特）、食品（樂天制果與樂天七星）等，在中國投資8兆韓元。樂天集團在瀋陽推動的樂天城共耗資3兆韓元，包括興建樂天世界遊樂場、購物中心、旅館、公寓等，但去年11月，當局以「消防隱患」為由勒令該項目暫停。投資1兆韓元的成都樂天廣場也同樣面臨困境。
隨著樂天瑪特已敲定出售後，樂天在中國業務可能將陷入更大的困境。財經界人士表示，樂天集團先前未決定出售樂天瑪特，也是擔心為其他子公司與投資項目帶來負面的連鎖效應，但樂天瑪特既已決定撤出中國市場，中國可能還會加緊抵制樂天集團，樂天在中國投資的8兆韓元可能全數泡湯。
不過，樂天集團負責人表示：「樂天瑪特的撤出不代表全部業務的撤出，現在樂天在中國還有正在投資的業務，全面退出並非易事。」
