即將卸任的美國司法部長巴爾21日指出,針對本屆大選舞弊以及拜登次子杭特的貪腐案件「目前仍在調查中」,但對於川普想出動特別檢察官調查一事,巴爾卻直言「沒有指派特別檢察官的必要」。美國總統川普顯然在本屆大選中落敗,但他始終不願認輸,並且持續推銷選舉舞弊的陰謀論。巴爾選後曾下令聯邦檢察官介入調查,但三週後也承認「找不到大規模舞弊的證據」,如今又再次對川普補刀。
巴爾過去被視為川普的鐵桿盟友與忠誠閣員,但美國總統這次對大選舞弊的無端指控,巴爾卻不願跟進,讓川普大失所望,14日在推特宣布巴爾將在23日去職。就在卸任司法部長的兩天前,巴爾召開記者會再次說明大選舞弊案與杭特貪腐案的調查進度。他雖然沒有說明具體成果,但強調這兩個案子都沒有派特別檢察官的必要。
《華爾街日報》指出,巴爾之所以要離開司法部長一職,就是因為他與川普在大選舞弊以及杭特‧拜登(Hunter Biden)的貪腐指控意見相左。巴爾離開後,司法部長一職將由副部長羅森(Jeffrey A. Rosen)代理。不過司法部官員對《華爾街日報》表示,羅森對這兩個案子的態度可能不會偏離巴爾的做法,羅森上周接受《路透》訪問時,則說他有可能會任命特別檢察官調查相關爭議。
杭特與中國企業之間的關係,在大選期間成為共和黨人抨擊拜登家族貪腐親中的重點。杭特稍早透露,德拉瓦州的聯邦檢察官正在調查他的稅務資料。《華爾街日報》說,巴爾與司法部官員對於這個案件的調查細節三緘其口,希望能夠遠離政治與大選的紛擾。不過川普針對杭特與大選舞弊的相關指控,始終找不到堅實可信的證據,巴爾也不認同川普「由特別檢察官調查」的主張。
巴爾21日在記者會中表示,這兩起案件目前都得到專業而負責的調查,「到目前為止,我還沒看到指派特別檢察官的必要,在卸任之前我也沒有打算這麼做」。巴爾強調:「 如果我認為在這個階段指派特別檢察官是正確、合適的做法,我就會逕行指派了。但我不這麼覺得,我也不打算這麼做。」
《紐約時報》指出,巴爾的態度等於再次與川普分道揚鑣,司法部也沒有興趣參與川普及其盟友的陰謀論。巴爾曾在「通俄門」等案積極掩護川普,選前更附和川普「郵寄投票將導致選舉欺詐」的說法,甚至公開表示「總統如果不能連任,美國將不可逆轉地走上社會主義的道路」。但巴爾與川普的關係卻在選後出現裂痕,尤其在巴爾表示「沒看到大規模選舉舞弊的證據」之後,這位司法部長成了川普陣營的眼中釘,川普的盟友不斷在媒體上攻擊巴爾,川普更直接宣布巴爾即將離職。
隨著巴爾即將走人,川普對選舉舞弊的指控日益瘋狂,他的特別顧問鮑威爾(Sidney Powell)宣稱這次美國大選的投票機遭到委內瑞拉介入操控,川普與幕僚討論是否能藉由行政命令沒收與檢查這些機器,他的私人律師朱利安尼(Rudolph Giuliani)也對國土安全部做出類似要求。不過國土安全部不願隨之起舞,司法部長巴爾也在21日表示「聯邦政府沒有任何理由沒收這些機器」。
巴爾離職後,川普對司法部的壓力將全部轉到代理部長羅森的肩頭上。身為企業律師的羅森過去不曾擔任監察官,在2019年擔任巴爾副手之前,他也從未在司法部工作。羅森是否會在所剩無多的任期內貫徹川普意志,目前還不明朗。但從賽辛斯(Jeff Sessions)與巴爾的先例來看,川普需要的是一個「聽話的」司法部長,由於羅森與司法部淵源不深,川普也公開表示,期待他能積極「維護法治」。