美國緝毒局10月中旬在未事先知會墨西哥政府的情況下，以販毒罪名逮捕墨西哥前國防部長塞北達，引發外交衝突，墨西哥政府高層對此相當憤怒，認為美墨盟國之間產生嚴重的信任危機。墨西哥總統羅培茲・歐布拉多爾向華府提出前所未有的威脅，將考慮驅逐美國緝毒局在墨西哥的探員。美國司法部長巴爾在政治壓力下打破慣例，要求聯邦檢察官18日以「敏感」外交政策考量為由撤銷控訴、遣返塞北達。
美國司法部的快速低頭與「髮夾彎」決策，令美國國務院和國會議員感到震驚，他們表示，釋放塞北達將與川普（Donald Trump）政府一貫積極打擊墨西哥毒品犯罪的立場背道而馳。墨西哥政府則讚許此舉象徵墨國外交勝利，墨國總統羅培茲・歐布拉多爾（Andrés Manuel López Obrador）向華府表示，感謝「聽取我們的立場並進行糾正」。
逮人未先說 墨西哥政府大為光火
塞北達（Salvador Cienfuegos Zepeda）在前總統潘尼亞涅托（Enrique Peña Nieto）2012年至2018年任內擔任國防部長，是墨西哥毒品戰爭的頭號人物，長期與美國緝毒單位密切合作，抓捕跨境犯罪的毒品黑幫組織。因此塞北達與毒販勾結一事，在墨國社會投下震撼彈，美國軍方曾與他共事過的人員也都驚訝不已。
塞北達與多位墨國現任官員關係密切，因此墨國政府對美國未事先告知就逮人感到惱怒。軍隊是一個國家權力舉足輕重的機構，國防部長更往往是總統的親密盟友，墨西哥軍方將領認為，美國毫不知會就逮捕墨西哥前國防部長塞北達，已經侵犯了墨國主權。
《紐約時報》（NYT）引述2名消息人士指出，塞北達被逮幾天後，墨西哥政府高層氣憤地召集數場會議，抨擊美國不應蒙蔽親密盟友，並討論該如何向美國表達不滿。知情人士說，墨國政府的重點不在於撤銷起訴塞北達，而是美國執法部門不該隱瞞墨西哥對這一重要人物的調查，侵蝕墨國對美國的信任。
墨西哥總統羅培茲・歐布拉多爾揚言報復，將重新審視各項規範美國緝毒局（DEA）探員在墨西哥行動的合作協議。他氣憤地抨擊美方：「很不公平的是，他們（美國探員）在墨西哥進行調查工作時，甚至能直接與墨西哥政府機構建立聯繫、提取需要的信息，但私自達成決議，不須告知墨西哥政府他們正在調查的內容。」
墨西哥外交部長埃布拉德（Marcelo Ebrard）指出，塞北達在美被捕一事已經危害美墨執法合作，墨國將重新修訂兩國聯手緝毒的協議規範，「還是會合作，但必須在不同的前提上進行，一切都可能有所不同。」
