中國經濟從新冠病毒大流行中迅速復甦，工廠訂單暴增以及入冬氣溫驟降，使得人們電力需求激增，居住著超過1.5億人口的浙江、江西、湖南3省日前大規模限電，廣東省部分地區21日凌晨無預警停電，連帶導致停水及網路訊號中斷，電力供應問題引發擔憂。中國官員已經發布限電命令，並警告民眾煤炭有可能短缺，應減少燃煤能源消耗，少用電爐、熄掉建築外牆與廣告招牌燈光。
在中國東部浙江省義烏市，當局關閉路燈好幾天，並下令工廠只能在部分時段開工；溫州沿海地帶，政府下令一些公司不得在辦公室開暖氣，除非氣溫接近零度。據報導，湖南省南部有工人因為電梯停用，被迫爬幾十層樓梯。官方新聞媒體報導稱，河南省採礦中心的煤炭需求暴增，買家在大門口排隊、爭相搶購。
許多居民對限電措施感到焦慮和困惑，擔心如何度過寒冷的冬天或蒙受生意損失。對此，中國官方試圖提醒民眾「節能減排」的環境目標，同時保證，國家存有足夠的燃煤能源，足以使人民過溫暖的冬天、並恢復經濟蓬勃發展。中國國家發展改革委秘書長趙辰昕21日針對近期限制用電一事表示，「各地的居民生活用電沒有受到影響，保障能源供應是沒有問題的。」
中國電力出了什麼問題？
但是《紐約時報》（NYT）指出，隨著中國各地領導相互競爭因應限電，當局祭出的這些嚴厲極端措施也暴露出，中國能源領域可能面臨長期問題。中國領導人習近平此前宣示要在2060年之前實現「碳中和」，但該國仍有將近70％的電力來自以煤炭為大宗的化石燃料，這些能源是推動中國經濟從疫情復甦的重要推手。截至今年5月，中國來自能源生產、水泥製造和其他工業用途的二氧化碳排放量比去年同期高了4％。
新加坡國立大學（National University of Singapore）能源高級研究學所的資深研究員安德魯斯-斯皮德（Philip Andrews-Speed）認為，習近平正同時面臨「經濟增長、經濟結構、就業和環境等諸多問題。」
《紐約時報》指出，中國當前的一些困境也可能是北京當局自找的。中國沿海地區依賴澳洲進口煤炭，但是今年在澳洲要求徹查新冠病毒起源後，中澳關係惡化，中國禁止一系列澳洲產品，包含煤炭進口。對於澳洲煤炭禁令是否為當前電力吃緊的原因，中國官員矢口否認，中方指稱，2018年中國使用煤炭只有不到8％來自進口，從澳洲進口的大部分煤炭也是用於鋼鐵和其他金屬的生產，而不是發電。
但中國政府也罕見坦承電力問題的嚴重性，「目前，有些省暫時沒有足夠的電力。這是一個客觀事實，」中國政府最有權的機構之一、負責監督國有公司的國務院國有資產監督管理委員會20日如此公告。
