第二波疫情、傳染力大增的變種病毒……英國衛生系統NHS正承受著千鈞重壓。在他們眼中,原定12月31日的「徹底脫歐」,將成為英國不可承受之重。
12月31日,為期11個月的英國退歐過渡期就將結束,這個島國將徹底脫離歐盟關稅同盟以及歐盟共同市場。英國衛生系統NHS(國家醫療服務體系)擔心,這會急劇增加抗擊疫情的難度,因此發出了暫緩脫歐的請求。
NHS在致強森首相(Boris Johnson)的信函中呼籲,將過渡期再延長一個月。信函警告說,由於現在出現了傳染力大增的變種病毒,因此新增病例數量還會進一步上升;但與此同時,衛生系統的工作人員早已精疲力竭,此時若再因「無協議脫歐」造成額外負擔,NHS就有可能不堪重負。NHS因此請求強森再爭取「寶貴的幾星期時間」,以便讓超負荷運行的醫院「脫離險境」。
英國衛生系統擔心,如果12月31日脫歐過渡期結束時,英歐雙方仍然沒有達成相關協議,就會出現貿易壁壘以及新增關稅,這將會對英國與歐盟之間的醫療物資跨境流動構成嚴重阻礙。
本週,歐盟各國已經因英國新出現的病毒變種而紛紛對英國封閉邊境,海峽隧道、輪渡紛紛停運,造成大量卡車滯留在英國一側。NHS擔心,英國一旦無協議脫歐,跨境物流受阻的程度還會進一步加劇,堵塞的道路甚至還會阻礙救護車的通行。
現在,距離12月31日只有短短一週時間,綿延數月的脫歐協議談判依然鮮有進展,英歐雙方在期限截止前達成共識的希望十分渺茫。對於已經因疫情消逝了近7萬條生命的英國而言,這絕不是好消息。