今年6月，巴拿馬宣布與北京建立外交關系後，台灣立即與之斷交，並批評巴拿馬為經濟利益向中國屈服，以及北京通過「金錢外交」在國際上處處打壓台灣的生存空間。
中國中央電視台英文頻道18日播出了對巴拿馬總統瓦雷拉（Juan Carlos Varela）的專訪。瓦雷拉表示："同中國建交我們沒有提出任何條件。"
對此，台灣中央社引述總統府發言人黃重諺18日表示，巴拿馬與台灣斷交，實際狀況相當明確，事實上包括北京當局在當時的說明或是類似（巴拿馬總統）的說法都證明，台灣在外交上的種種挑戰，來自於北京當局持續操弄「一個中國」原則作為打壓，持續以金錢等手段進行外交上的競逐。
巴拿馬曾是台灣一個重要的邦交國。台灣總統蔡英文當時對此表示遺憾，但強調：「雖然失去了一個盟邦，但台灣拒絕以金錢競逐外交的態度不會改變，中華民國存在的事實也不會改變，台灣在國際社會的價值與地位更不會改變。」
川普「點頭」
與巴拿馬斷交後，台灣的邦交國已減少至20個。去年底，非洲島國聖多美和普林西比宣布與北京建立外交關系，並與台灣斷交。根據世界銀行2015年數據，巴拿馬的年國內生產總值(GDP)屬於台灣邦交國中最高的。
瓦雷拉強調：「我認為與中國建交是正確的決定。為了巴拿馬和巴拿馬人民，為了中國同巴拿馬強有力的雙邊關係。」
瓦雷拉在採訪中說，在正式宣布與中國建交數小時前，他把這個決定告訴了美國總統川普，川普對這一決定表示支持。他還說，自己2010年還是副總統的時候曾訪問北京和上海，中國的發展給他留下了深刻印象。
而9月17日，中國外交部長王毅在巴拿馬城與瓦雷拉共同出席了中國駐巴拿馬使館揭牌儀式。王毅表示，這是中巴關系的一個歷史性時刻。雙方已經同步啟動商談十幾個合作協議，涉及經貿、投資、質檢、海運、民航、金融、旅遊、文化、司法等眾多領域。雙方要爭取在瓦雷拉總統今年訪中國時一籃子簽署這些重要協議。
