「去年發生的事情嚴重擾亂或降低了中國在歐洲和世界其他地區的好感度，」歐盟駐中國大使郁白（Nicolas Chapuis）本月稍早在北京的一次能源論壇上說，「我要奉勸所有中國朋友，要認真思考這個問題了。」
皮尤研究中心（Pew Research Center）今年10月份一項調查發現，幾乎所有受訪國家對習近平的不信任感都達到了高點。
「在我們和歐洲的外交對話中，中國已經成了頭號話題，」去年卸任的美國前歐洲事務助理國務卿米切爾（Wess Mitchell）說，「我們努力提醒大家重視中國問題，而中國自己的所作所為倒像是在幫助我們（開展這項工作）。」
中國方面認為，這種對中國的負面看法主要集中在西方國家，是美國挑唆的結果。外交部一位高級官員說，許多中國外交官覺得要對越來越具自信的本國民眾負責，中國領導人也希望展示日益強大的國家形象，即便這樣做會讓外國官員感到不安。
中國官員強調了中國政府在遏制新冠疫情上取得的成就，還有中國向世界提供的援助和投資。中國外交部在回應這篇文章時說，中方認為中歐是全面戰略合作夥伴，不是「制度性對手」，並為中國的外交方針做了辯護，稱中國外交身段是軟的，骨頭是硬的。
這些國家在反對中國時也有所顧忌。中國強大的經濟實力代表大多數國家在處理對華關係上不敢過於強硬，許多國家還指望中國提供基礎設施資金和新冠疫苗。美國在歐洲的盟友也和華盛頓有分歧，常常不按美國要求協調對華政策。
歐洲官員表示，德國總理梅克爾依然願意和中國互動。她是推動歐盟與中國達成投資協定從而強化歐中經濟合作的關鍵人物，另外她還希望在美國新總統上任前鞏固一項對華協定。但德國國內對中國市場力量的擔憂也在升溫，德國有5200家企業在中國運營。有些歐盟議員威脅說，如果這項協定送到他們手中，他們會阻止其通過。
在習近平執政早期，多數歐洲領導人都把中國看成機遇和巨大的市場，是打破美國獨大格局的一股上升中的力量。
但此後歐洲大陸便不斷出現對中國的不滿情緒，特別是捷克和瑞典這樣的小國，更是對中國外交官的強硬作風表示憤怒。另外，商界領袖也擔心中國企業存在不正當競爭行為。
面對這種局面，包括容克在內的官員開始在幕後活動，試圖讓歐洲領導人強硬起來。澳洲外交官也行動起來，他們在歐洲各處奔走串聯，試圖團結歐洲一些小國家與其他國家的對華批評力量，這些動作不太為外人所知，但與美國政府採取的行動異曲同工。
這些行動給包括德國在內的歐洲大國帶來更大的壓力，要求它們為歐洲大陸的利益挺身而出，即使可能遭到中國的回擊。
