馬來西亞航空公司MH17班機遭飛彈擊落，墜毀烏克蘭東部，283名乘客與15名機組員喪生，其中有近100位乘客此行是要到吉隆坡之後轉機澳洲墨爾本，出席第20屆國際愛滋病大會，其中不乏著名的愛滋病研究專家與運動人士。
換言之，從學術研究到公衛防治，這場空難重挫了人類對抗愛滋病的努力。
荷蘭愛滋病專家、國際愛滋病學會（International AIDS Society，IAS）前任主席朗格（Joep Lange）搭上了這班死亡班機，得年59歲。學會現任主席、諾貝爾生理學或醫學獎得主巴爾─西諾西（Françoise Barré-Sinoussi）說：「朗格是一位卓越的專家，更重要的是，他也是一位美好的人……我的悲傷無法言喻。」
朗格從愛滋病現蹤早期就開始參與臨床試驗與研究，足跡遍及世界各地，在愛滋病領域地位崇高。墨爾本會議主席李文（Sharon Lewin）說：「他對工作、對全球公衛議題、對如何改善低收入國家民眾生活，都滿懷熱情。而且他高瞻遠矚，從一開始就看出日後的挑戰。」朗格留下5個孩子。
世界衛生組織（WHO）發言人湯瑪斯（Glenn Thomas）也走了，得年49歲。英國籍的湯瑪斯任職WHO超過10年，此行也是要參加20日登場的墨爾本會議。WHO另一位發言人哈特表示，他們會永遠記得湯瑪斯爽朗的笑聲，以及對公衛事務的熱情。
愛滋病運動人士蓋特森（Mark Gettleson）透露，MH17多位罹難者來自「STOPAIDSNOW」，這個組織致力於為愛滋病帶原者與病患提供醫療與照護，並且協助推動預防計劃。
巴爾─西諾西表示，儘管遭逢巨變，墨爾本會議還是會進行，對這些天不假年的同事表達敬意，她說：「我們知道，他們會要我們這麼做。」墨爾本所在的維多利亞省，從18日開始降半旗，直到會議結束。
