目前美國仍在世的10位前國防部長4日聯名投書《華盛頓郵報》,呼籲美軍與國防部不可介入選舉紛爭,不可打破美國自1789年以來保持的政權和平轉移紀錄。這10名防長包括曾由川普任命的馬提斯與艾斯培,他們共同表態美國大選已經結束,「現在是計算選舉人票的時候了」。雖然投書通篇沒有提到「川普」,而是針對代理防長,但文中對「大選已經結束」的說理,幾乎處處針對川普的煽動言論而來。
10位前任防長橫跨民主黨人與共和黨人(但不含代理防長),包括川普時代的馬提斯(James Mattis)、艾斯培(Mark Esper);歐巴馬時代的卡特(Ashton Carter)、潘內塔(Leon Panetta)、哈格爾(Chuck Hagel);小布希時代的蓋茲(Robert Gates)、倫斯斐(Donald Rumsfeld);柯林頓時代的裴利(William Perry)、柯恩(William Cohen);甚至老布希時代的錢尼(Dick Cheney)。這些曾經領導五角大廈的內閣重臣以近乎警告的口吻,要求目前代理防長職務的米勒(Christopher C. Miller)與其他國防部政務官,不可採取破壞選舉結果的任何行動。
國防部長是美國總統的主要國防政策顧問,與國務卿、司法部長與財政部長並稱內閣「四巨頭」(Big Four)。國防部長在總統繼任順序中雖然僅排序第六,但具有發動戰略性核武的特權。美軍若要動用核武,必須符合「兩人規則」(two-man rule),也就是同時獲得總統和國防部長兩人同意。目前仍在世的所有離任防長4日在投書中表示:「身為前國防部長,我們對美國武裝部隊與國防部的莊嚴義務擁有共同的看法。我們每個人都宣誓支持和捍衛憲法,反對國內外的一切敵人。我們不對個人或政黨宣誓。」
「美國的選舉和權力的和平轉移是我們民主的標誌。自1789年以來,美國一直保持著完美的政權交接記錄,就算在黨派紛爭、戰爭、流行病和經濟大蕭條時期也一樣。今年自然也不例外。我們舉行了大選,進行了重新計票與驗票,法院對於爭訟做出了適當的處理,州長們證實了選舉結果,選舉人團也已經投票了。對結果提出質疑的時間已經過去,按照《美國憲法》與其他相關規定,正式計算選舉人團選票的時間已經到來。」
10位前防長強調:「如同國防部高級官員所指出的,『美國軍方對於決定美國大選結果沒有任何作用。』若讓美國武裝部隊參與解決選舉爭端,將使我們陷入危險、非法與違憲的境地。指揮或執行此類措施的文職與軍事官員,對我們國家所造成的嚴重後果都必須負責,甚至可能面臨刑事責任」、「我們都經歷過過渡階段,這是政權轉移的關鍵部分。這經常發生在美國國安政策與決定的不確定時期,也是敵對國家可能藉此尋求影響的脆弱時刻。」
「考慮到這些因素,特別是在美軍正在世界各地積極開展軍事行動的時刻,國防部更加需要全面、合作和透明地進行過度工作。代理國防部長米勒(Christopher c. Miller)及其下屬—包括政治任命者、軍官和公務員—都受到宣誓、法律和先例的約束,必須全心全意地幫助即將上任的新政府就位。他們也必須避免採取任何破壞選舉結果、或是阻礙新政府的政治行動。我們以最強烈的措辭呼籲他們,比照他們在國防部的前輩一樣行事。此一最終決定符合美軍的最高傳統和專業精神,也符合我們偉大國家的民主過渡史。」