日本首相菅義偉12日表示，由於關西地區的疫情嚴重，考慮13日將針對大阪、京都、兵庫發布「緊急事態宣言」，目前正在加緊徵詢專家會議的意見。不過除了第一波的東京、千葉、埼玉、神奈川，第二波的關西三府縣之外，愛知縣、岐阜縣還有九州地區也呼籲中央政府將其納入緊急事態宣言。菅義偉政府這次面對第三波防疫依舊慢半拍，即便發布緊急事態宣言，許多民眾仍批評「反應太慢」。
《日本經濟新聞》指出，雖然菅義偉對首都圈的一都三縣發布緊急事態宣言，但以大阪為中心的關西地區疫情不斷惡化，大阪、兵庫、京都三府縣的知事9日也呼籲中央將其納入。菅義偉11日與官房長官加藤勝信緊急協商，初步確定有必要對關西地區發布緊急事態，菅義偉12日也在自民黨會議證實此事，並稱最快將在13日正式發布。如果菅義偉發布第二波緊急事態，適用範圍將從原來的一都三縣擴大為一都一府五縣。由於針對首都圈的緊急事態預計將持續到2月7日，關西地區的緊急事態有可能會與關東同時結束。
不過這次菅義偉政府的緊急事態完全是被動局面，由於東京12月之後的疫情惡化迅速，東京都知事小池百合子與鄰近三縣不斷要求中央再次發布緊急事態宣言，菅義偉拖到1月7日才終於發布為期一個月的緊急事態，而且主要是餐飲業縮短營業時間，其他業者與活動盡可能不受影響。在關東之後，以大阪府為首的關西地區也紛紛告急，大阪與兵庫、京都可望在13日盼來緊急事態。
問題是日本的第三波疫情不僅僅是東京、大阪的都會區惡化，各地的確診數字其實都不斷攀升，愛知縣知事大村秀章、岐阜縣知事古田肇也聯手發出緊急事態邀請，熊本縣知事蒲島郁夫也準備會同九州地區意見，一同向中央爭取納入緊急事態宣言。厚生勞動大臣田村憲久12日甚至呼籲民眾，不僅是晚上8時之後做到「外出自肅」，白天若非必要也盡量不要出門，等於比緊急事態宣言的要求更進一步，政府的防疫腳步出現了不一致的狀況。
自民黨幹事長二階俊博雖然宣稱，政府將根據專家意見，做出慎重果敢的對應，但日本民眾對於菅義偉政府的回應太慢頗為不滿，共同社10日公布最新民調指出，菅義偉內閣的支持率從去年12月的5成左右降為41.3%，不支持率則高達42.8% ，顯示日本民眾對於新政府在入冬以來的疫情處置非常不滿意。菅義偉雖在1月7日發布緊急事態宣言，但這份在9日、10日兩天進行的民調顯示，79.2%的受訪者認為「宣布的時機太遲」，68.3%根本不支持政府的防疫對策。
由於菅義偉一開始只把「緊急事態宣言」的適用地區限制在首都圈的一都三縣，但39.8%的受訪者認為「應該包括其他城市圈」，還有37.7%認為「一開始就應該適用全國」，等於77.5%的受訪者認為有必要擴大「緊急事態宣言」的適用地區。至於預定在今年夏天登場的東京奧運，35.3%的受訪者認為「乾脆取消好了」，加上認為「應再次延期」的44.8%，共計80.1%的受訪者認為東奧確實應該進行調整。
