各國開始接種新冠疫苗後，新冠肺炎的防治工作終於出現曙光。但英國統計局與學界合作的一份最新研究，卻透露出這個已困擾全人類整整一年的難纏病毒，或許比原來想像的更可怕。英國《每日電訊報》17日率先披露研究內容，稱英國大約三分之一的新冠患者會在痊癒後140天之內再次入院，更有八分之一的新冠痊癒者在出院140天之內後死亡。
這份由英國統計局與萊斯特大學（University of Leicester）合作的研究，針對英國首波出院的47780名新冠患者進行追蹤調查。目前發現其中29.4%的出院病患會在140天之內再次住院，12.3%的出院病患則在140天之內去世。這些新冠的痊癒者最後的死因，主要與心臟病、糖尿病、或者有肝腎疾病等併發症有關。不過值得注意的是，這項計畫目前仍在進行中，目前的數據與資料並非最終定論，研究成果也還沒有經過同儕審查。
主持研究的萊斯特大學教授昆提（Kamlesh Khunti）對《每日電訊報》表示，這項計畫是目前針對新冠痊癒者最大規模的研究。他們發現新冠患者在痊癒後雖然出院回家了，但這個病毒卻在他們的身上留下了長期的影響，讓這些看似痊癒的人們不得不回到醫院，甚至最後依舊喪失寶貴生命。「我們發現大約有三成的出院患者又回來，這個數字實在太多了。」
在大學裡專攻糖尿病與血管學的昆提表示，研究人員發現病人們再回到醫院時的狀況各不相同，而且其中有不少人出現進一步的併發症。「目前我們還不清楚新冠病毒是不是會破壞胰島素的 β 細胞，從而讓痊癒者罹患第一型糖尿病；或者是新冠病毒讓患者出現『胰島素阻抗』，因此讓痊癒者罹患第二型糖尿病。但我們確實看到這些新冠的痊癒者回到醫院後，罹患糖尿病的比例異常的高。」
《每日電訊報》指出，新冠篩檢陽性的患者，若在接受篩檢後28天死亡，英國政府就會將其登記為與新冠有關的死亡病例。如果將篩檢後好幾個月才因併發症過世者，也計入新冠肺炎的死亡病例的話，目前英國的新冠死者恐怕會大幅提升。
昆提表示，研究顯示，新冠患者痊癒後的死亡率（高出14倍）、再入院率（高出4倍）以及發生多重器官衰竭的比例，確實比其他人來得更高，而且這些現象並非侷限在老年人或者特定種族上。倫敦大學臨床醫學主任（Christina Pagel）佩格爾對這份研究表示，新冠患者帶給醫界的挑戰不僅僅是疾病的救治，更是痊癒者後續可能發生慢性疾病與其他併發症的長期負擔。
劍橋大學的重症監護醫學專家薩默斯（Charlotte Summers）則認為，這份研究的最大意義並非在於新冠痊癒者的死亡率究竟是多少，而是老年人並非唯一需要注意這種病毒的族群，事實上在痊癒後也可能出現併發症的情況下，就算年輕人也不該仗著自己身強體壯就輕忽防疫。根據英國國家統計局的數據，英格蘭地區有五分之一的新冠患者，在感染五週後仍有相關症狀，其中半數甚至在感染12周（三個月）後症狀還會持續。
