本月稍早，習近平用一名漢族官員取代了負責民族事務的政府機構的蒙古族負責人。這是半個多世紀以來，首次任命非少數民族人士領導該機構。
澳洲拉籌伯大學（La Trobe University）專門研究中國民族政策的教授雷國俊（James Leibold）表示：「在習近平的領導下，中國夢是以漢族為中心的文化民族主義的夢想。」中國領導人認為「共產黨需要參與營造這種穩定和國家歸屬感」。
自治還是同化
1949年，毛澤東奉行列寧主義制度，政府對少數民族採取了不同的方針，當時的觀點認為，少數民族需要額外的空間和援助，才能克服經濟落後的狀況，並加入無產階級革命。
雖然共產黨始終保持最終的控制權，但毛澤東建立起了一個自治區、自治縣和自治鄉體系，讓少數民族人士在地方政府中擔任重要職位。許多人從國家投資中受益。少數民族還可以免於執行中國的獨生子女政策，並在中國極受重視的大學入學考試中獲得加分。
2008年至2009年期間，西藏和新疆首府發生了少數民族暴力騷亂，公眾輿論開始反對這種制度。這引發了關於少數民族優惠政策是否公平的討論，越來越多的漢族人認為西藏人和新疆維吾爾族人忘恩負義。
中國知名經濟學家胡鞍鋼和反恐研究者胡聯合順著這些不滿情緒，推動他們所謂的第二代民族政策，以主動方式消除民族差異。
胡鞍鋼與胡聯合（二人沒有親緣關係 ）從美國「大熔爐」的想法中獲得了靈感，認為這個理念透過最大限度地減少文化分裂，創造共同的身份認同「有力地保持美國的國家統一、發展活力和社會秩序」。他們以蘇聯解體為例，把「民族交融」引申為國家安全問題。
其他部分人則認為，政府應該把重點放在抑止歧視、高壓治安和經濟剝削等方面上，他們稱這些是現象加劇了民族矛盾。
習近平起初對這些辯論保持沉默，至少在公開場合沒有發聲。但在2014年北京和西南城市昆明發生了有人員傷亡的恐怖攻擊後，習近平開始公開表達態度。警方認為這兩次攻擊事件是由新疆的維吾爾族分裂分子所為。在昆明攻擊事件發生後的某次政府民族事務會議上，習近平拒絕了廢除中國憲法中少數民族自治區制度的相關呼籲，但加倍強調了民族交融。
與會代表決心「把愛我中華的種子埋入每個孩子的心靈深處」。
清華大學經濟學家胡鞍鋼在一份書面回應中表示，與其他國家相比，「中國對少數民族和民族地區的政策都是最成功的。」
胡聯合沒有回應透過其所在單位統戰部提交的問題。
廣泛推行
這種政策轉向改變了新疆。自2016年底以來，當地政府設立了數千個新的警務站，安裝了價值數以十億美元計的先進監控設備，拆除了宗教場所，並建造了一個覆蓋整個地區的拘留營網絡，以前所未有的力道來監視和控制該地區的突厥裔穆斯林人口。
