接種了新冠疫苗，是不是就不會傳播病毒了？還是說，打了疫苗只能預防自己生病？
關於這個問題的答案，科學家目前還不清楚——但這種不確定性卻在疫苗推廣過程中有著舉足輕重的影響。
到目前為止，輝瑞公司（Pfizer）和Moderna研製的新冠疫苗已在美國獲得批准，據兩家企業稱，它們的疫苗可以保護接種者不生病，防止出現新冠肺炎的症狀，這方面的有效率大約可以達到95%。至於疫苗能否防止接種者成為無症狀感染者以及阻斷病毒傳播，研究人員暫時還未掌握充分的證據。
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上述兩家公司表示，研究者目前還在努力尋找答案。研究表明，在沒有疫苗的情況下，無症狀感染者造成的病毒傳播在所有感染病例中大約佔了1/4。
專家指出，有鑑於此，在美國接近實現「群體免疫」之前，諸如戴口罩、保持社交距離、避免前往擁擠場所這類防護措施仍有必要。所謂群體免疫，是指有足夠多的人對某種疾病產生了免疫，病毒傳播也就無從談起。有研究估計，美國若想實現群體免疫，需要大約75%至80%的美國人對新冠病毒免疫才行，但這個數字並非一成不變，隨著新型變異病毒的出現，這個比例可能還需上升。
「每個人都要繼續戴好口罩，我們都要盡自己的一份力來降低病毒的傳播，只有這樣，疫情才不會變得難以控制。」華盛頓大學西雅圖分校副教授、免疫學家佩珀（Marion Pepper）說，「這一點非常重要。」
有跡象表明，接種疫苗或許可以減少無症狀感染，從而降低病毒傳播風險。Moderna公司的初步證據顯示，參與臨床試驗的受試者接種了疫苗，並在第一劑和第二劑之間接受了新冠病毒檢測，結果發現，無症狀傳染的幾率降低了大約2/3。「這意味著，僅僅是接種了第一劑疫苗之後，整體傳染率就已經大大降低。」亞利桑那大學圖森分校免疫生物學副教授巴塔查亞（Deepta Bhattacharya）說。
不過專家指出，上面的數據規模較小，要得出明確結論，還需要更多數據才行。西雅圖弗雷德·哈金森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）的病毒學家科瑞（Larry Corey）認為，這些數據能「帶給我們啟示」，但不應根據如此有限的實驗數據就得出任何結論。科瑞目前與他人共同負責一個聯邦疫苗測試計劃，針對多個新冠疫苗開展三期臨床試驗。他曾提議將美國大學校園作為研究對象，以檢驗Moderna公司的疫苗能否有效阻止新冠病毒傳播，但由於經費短缺以及時間限制，該計劃被暫時擱置。
