「新中國成立100 年時，我們將建成富強、民主、文明、和諧的社會主義現代化國家，最終實現中華民族的偉大復興。這是中華民族近代以來最偉大的夢想。」— 習近平，2013 年1 月16 日
習近平的中國夢
2012年11月29日，習近平當選中共中央總書記不久，他帶著一幫中央政治局常委參觀博物館，第一次提出了「中國夢」的概念，其提出的「小康社會」、「現代化」、「富強」等目標看似聚焦內政民生，但中共定下的10年內短期標的裡，建立全新的「大國外交」卻是最不可或缺的一環。
習近平就任總書記至今5年，中國的外交方針越來越主動、積極，2017年8月央視推出的紀錄片《大國外交》開頭介紹：「世界上很少有如此繁忙的元首專機。5年來，習近平乘坐這架專機完成28次出訪，累計193天，足跡遍及五大洲、56個國家……」究竟在習近平領導之下的中國，如何在外交場域一步步實現「中國夢」呢？
從「韜光養晦」轉向「奮發有為」
1992年冷戰結束之際，領導改革開放的鄧小平對外交政策提出一系列看法，這些戰略被概括為「韜光養晦、有所作為」，當時的中國發展仍落後世界一大截，社會渴望變革，為求和平發展，江澤民和胡錦濤時代都沿襲此一方向。
隨著中國的經濟與軍事實力急速增長，中國對外部能源、礦產和市場的需求持續擴大，緊接著在金融風暴之後，美國的經濟衰退和在中東的戰場蔓延，都讓美國霸權開始下滑。2011年歐巴馬總統提出「重返亞太」，此時的中國已經準備好更進一步。
2013年10月，習近平明確了中國外交方針從韜光養晦轉向奮發有為，外交戰略也從創造有利建設的國際和平環境，轉向維護國家主權、安全和發展利益的三合一目標。
主場外交
2013年以後，「主場外交」成為中國媒體常用語，中國努力爭取國際外交活動主辦權，除了在各國領導人面前展現國力，更能利用主場優勢，推動有利於中國的國際秩序。
2014年中國舉辦上海亞信會議、北京亞太經合組織（APEC）領導人非正式會議；2015年，中國接連舉辦「中拉論壇首屆部長會議」、博鰲亞洲論壇、第4次中國—中東歐國家峰會等等。也是在3月博鰲亞洲論壇上，中國正式揭櫫「一帶一路」構想。
2016年與2017年，中國更主持了二十國集團（G20）杭州峰會、「一帶一路」國際合作高峰論壇和廈門金磚國家（BRICS）第9次峰會等。其中G20杭州峰會被評為中國史上最重要的主場外交。
建立有利中國的經濟秩序
從主場外交可看出中國還是將主力放在經濟發展，2013年中國成立「金磚國家開發銀行」並承擔近半儲備基金，2014年又成立「亞洲基礎設施投資銀行」，同年習近平又提出成立APEC自由貿易區，被認為是與跨太平洋戰略經濟貿易夥伴協議（TPP）相抗衡。
