美國總統拜登上任不過十日，國際關係的挑戰已紛至沓來。原本各界以為北京對台灣與美軍連日挑釁，就是他的第一張試卷。不料緬甸的國務資政翁山蘇姬、總統溫敏等政要1日竟被軍方逮捕，大權落入國防軍總司令敏昂萊手中，這也成為拜登政府在外交政策方面的首要挑戰。拜登雖譴責緬甸軍政府，考慮對緬甸再度實施制裁，不過中國卻只淡定表示「知道了」。眾所周知，緬甸背後的老大哥是中國，那麼北京支持敏昂萊發動政變嗎？
中國可能是最後一根稻草
華府智庫全球政策中心（Center for Global Policy）的伊布拉欣（Azeem Ibrahim）投書《外交政策》指出，雖然緬甸軍方發動政變的藉口是「選舉舞弊」（這與川普在美國大選後的抱怨驚人的相似），但目前仍不清楚讓敏昂萊真正下定決心的關鍵是什麼。不過伊布拉欣認為，中國必定在關鍵時刻推了一把。中國國務委員兼外長王毅1月曾到訪緬甸，除了會見溫敏、翁山蘇姬，王毅也見了敏昂萊—伊布拉欣判定，這兩人的會晤可能是決定這場政變的關鍵所在。
喊了三個月「選舉舞弊」，為何現在動手？
2020緬甸議會選舉在去年11月8日登場，雖然選舉監督組織卡特中心（Carter Center）指出羅興亞人的投票權被剝奪、選委會偏向翁山蘇姬所屬的全國民主聯盟（NLD、緬甸執政黨）等問題，但卡特中心也大致肯定緬甸民眾得以自由表達意願。大選結束後，緬甸軍方雖然也開始推銷「選舉舞弊」的說法，但拖了將近三個月，才決定宣佈「緊急狀態」，把獲得大勝的全民盟要角一舉成擒，伊布拉欣認為北京的態度至為關鍵。
緬甸的軍頭們需要北京相挺，保護他們在聯合國不會遭到西方國家反制。如果真擋不住制裁浪潮，緬甸軍政府也能透過跟中國之間的貿易保持不墜。王毅今年1月12日在奈比都與敏昂萊的會面，顯然讓這位國防軍總司令相信，老大哥將會在關鍵時刻挺身而出。不過伊布拉欣也指出這個說法的可疑之處，那就是翁山蘇姬與北京的關係顯然比敏昂萊更好，為何中國老大哥會背棄緬甸的民選政府？
密松水電站可能是交換條件
伊布拉欣指出，緬甸國防軍向來在國際社會上採取孤立主義，就算是跟意識形態相近的中國，也同樣保持一定距離。民選政府利用這個中緬關係的空檔向北京靠攏，但是中國在克欽邦所投資的大型水壩計畫與密松水力發電廠，在當地引發大規模抗議後，原訂2019年完工的整個項目被迫延宕至今。伊布拉欣研判，如果敏昂萊對北京做出「不顧一切開工」的承諾，中方確實可能會放棄翁山蘇姬，坐視緬甸的政變發生。此外，北京耗資13億美元在若開邦興建的深水港和工業區，軍政府可能也希望中方保證會繼續支持。
