國家規模的恐怖組織「伊斯蘭國」17日遭遇重大挫敗，位於敘利亞北部的「首都」拉卡已被以庫德族為主力、受到美國支持的「敘利亞民主軍」攻陷，連同先前其佔領的伊拉克第二大城摩蘇爾被政府軍光復，其建立「哈里發」（穆斯林帝國）的野心已經徹底潰敗，未來可能將回到游擊隊作戰、地下運作的型態。
敘利亞民主軍（Syrian Democratic Forces，SDF）一位指揮官兼發言人希洛（Talo Silo）表示，拉卡（Raqqa）城內的主要戰鬥行動已經結束，伊斯蘭國（IS）只剩少數戰士仍在負隅頑抗，SDF將繼續清剿其殘部，並清除遍布城區的爆炸裝置。美軍方面則較為保守，只表示SDF已控制90%的拉卡城區。
SDF從今年6月開始圍攻拉卡，美軍則以空襲助戰，並提供軍事諮詢。如今拉卡大部分城區淪為廢墟，約1130名平民被炸死，倖存的27萬民只能棲身難民營。拉卡城內的IS部隊經過4個月的圍困，戰力急遽下滑，但這幾天仍在城內最大醫院和體育館做困獸之鬥。此外，部分IS幹部與SDF達成一項頗具爭議的協定，讓數百名IS戰士及其家屬棄械出城。
一位逃往鄰近城鎮的薩勒赫（Mohammad Ahmed Saleh）醫師接受《紐約時報》訪問時表示，他很期待重返家園，但是要先做好最壞的心理準備，他說：「拉卡恐怕已變成第二個廣島……我的老房子恐怕連牆都垮了。」
IS在2014年1月完全掌控拉卡，並在當地厲行高壓統治。拉卡曾經是IS的軍政中心，但是隨著摩蘇爾（Mosul ）在今年7月被伊拉克政府軍收復，敘利亞政府軍奪回東部廣大領土，IS目前的地盤已限縮至伊拉克與敘利亞邊界少數據點，拉卡也不再有任何戰略價值可言。
儘管國際社會打擊極端組織和恐怖主義仍面臨長期挑戰，對於美國、庫德族、敘利亞與俄羅斯對抗伊斯蘭國的戰爭，攻佔拉卡仍具有里程碑意義。
接下來呢？庫德族已經在敘利亞此部站穩腳跟；俄羅斯與伊朗支持的敘利亞政府軍，則在拉卡南方的代爾祖爾省（Deir al-Zour）攻城略地，美國似乎無意南下爭鋒，但是有可能繼續扶植敘北的庫德族，盡可能讓內戰後的敘利亞轉向聯邦制。上個月伊拉克庫德族自治區（庫德斯坦）舉行獨立公投的時候，敘北庫德族也選舉了自家的地方首長，擺明了不會再讓大馬士革插手政務。
分析家指出，敘利亞主要民族──遜尼派阿拉伯人──也是這一連串戰役的輸家，庫德族與阿拉伯人有長期矛盾，阿塞德（Bashar al-Assad）政權則以什葉派為主。因此IS就算回去打游擊，仍然會獲得可觀的支持，利用遜尼派與其他宗派、民族的土地、資源與權力的衝突東山再起。
IS創建者與最高領導人巴格達迪（Abu Bakr al-Baghdadi）目前生死成謎，整個組織未來的動向並不明朗。另一方面，IS的軍事失敗對其恐怖主義網絡的衝擊也有待觀察；IS在網際網絡上有許多追隨者，隨時有可能在全球各地發動恐怖擊。
