美國戰略司令部司令在近日刊發的一篇文章中呼籲制定新的嚇阻戰略，以應對中國和俄羅斯構成的威脅，包括與兩國的地區危機演變為核衝突的「切實可能性」（real possibility）。與此同時，拜登政府將美俄之間的《新削減戰略武器條約》延長五年，並表示將在延長期限內加強軍控努力，減少中國的核武威脅。
美戰略司令：與中俄地區危機升級為核衝突「切實可能」
戰略司令部司令、海軍上將理查德（Charles Richard）在海軍學院期刊《Proceedings》2月刊上撰文說，中俄兩國都已開始使用力量手段和武力威脅挑戰國際準則，認為冷戰後與核大國對手不可能發生直接武裝衝突的時代已經結束。他警告說，使用核武的可能性仍低，但不是不可能。
他說：「如果俄羅斯和中國認為常規戰爭導致的損失會威脅其政權或國家，那麼與他們的區域危機有可能迅速升級為涉及核武的衝突。因此，美軍必須把主要預設從『不可能使用核武』轉變為『使用核武有非常切實的可能』，採取行動面對這一現實並阻止其發生。」
這位四星上將認為，中俄兩國近來的行動破壞穩定，如不受約束，將會增加大國危機或衝突的風險。他指出，中國和俄羅斯近年來對發展核武和戰略能力的投入以及先進戰略力量的部署，需要美國採取更多行動，增強嚇阻能力，根據新威脅對嚇阻計畫做出調整。
戰略司令部負責飛彈防禦和戰略嚇阻等領域。該司令部一位發言人對美國之音表示，相關擔憂並不新，戰略司令部將領在過去多個場合有所提及。
他說：「理查德去年在聽證會上就提出，如果繼續目前的軌跡，我們將在十年後面臨兩個能力與我們匹敵的核對手，需要不同的嚇阻戰略予以應對。現在就未來的戰略、戰略嚇阻和資源需求之間的關係進行討論是非常重要的。」
布魯金斯學會軍控問題客座研究員皮弗（Steven Pifer）認為，目前所擔憂的不是冷戰時期那種大規模核打擊，而是常規衝突升級為動用一些小型核武。他認為，「這種情況發生的可能性有，但概率仍然很低。」
蘭德公司中國軍事問題專家施道安 ( Andrew Scobell )認為，理查德的評估是「審慎和適宜的」（measured and appropriate）。他表示，上將指出現階段核戰爭的可能性是低的，他所擔心的是，「在未來的危機中，俄羅斯或中國領導人也許會認為與美國的常規衝突會導致迫在眉睫或切實的失敗，進而決定，他們沒有其他選項只能訴諸核武。」
中國核力量未來十年至少翻一番
在對比俄羅斯和中國的威脅中，理查德將軍認為，中國的軍力建設正在使其成為能與美國匹敵的戰略對手（strategic peer），美國不應將中國錯誤地歸為「較弱」的一類。
