為了強化人權事務，聯合國大會2006年通過決議，設立人權理事會，取代原本飽受批評的人權委員會，但當時美國小布希政府選擇杯葛理事會運作，直到歐巴馬時期才競選理事國席次參與其中，不過川普政府2018年6月宣布退出，現在的拜登政府要重建美國領導地位，準備重新加入人權理事會。
《美聯社》引述消息指出，國務卿布林肯（Antony Blinken）和駐日內瓦的高階外交人員預計8日宣布，美國重返人權理事會（UNHRC），但至2021年底僅為無投票權的觀察員身分，之後才有資格競選理事國席次。UNHRC由47國組成，美國所屬的西歐及其他國家集團佔7席，2021年10月會改選其中3席。
共和黨不贊成重返UNHRC
美國高階官員匿名告訴《美聯社》，拜登政府深信UNHRC必須改革，但促使改革的方法是「以真誠、有道德的行為參與其中」，並稱UNHRC是「全球對抗暴政和不公的重要論壇」，美國則有意「確保理事會能發揮能力」。對於參與UNHRC，美國民主、共和2黨看法相當分歧。
U.S. officials: Biden administration moves to rejoin UN Human Rights Council in another reversal of Donald Trump's foreign policies. https://t.co/jKq6eiLYxH
— The Associated Press (@AP) February 8, 2021
任內退出UNHRC的美國駐聯合國前大使海莉（Nikki Haley）1月25日推文直批：「UNHRC是充滿政治偏見的汙水坑，嘲弄人權。若拜登重新加入獨裁政權，以及全球部分紀錄糟糕的迫害人權者為成員的UNHRC，我們捍衛人權的作為會被理事會打臉。」
以色列被針對引發爭議
「2018年初，包括前1年，UNHRC通過5項針對以色列的決議，比針對北韓、伊朗、敘利亞的決議總數還要多」，海莉在美國宣布退出UNHRC時表示，「如果UNHRC是攻擊支持人權的國家，而保護迫害人權的國家，美國就不應該再為該理事會的可信度背書」。
The UN Human Rights Council is a cesspool of political bias that makes a mockery of human rights. If Biden rejoins the council whose membership includes dictatorial regimes & some of the world’s worst human rights violators, it will fly in the face of our fight for human rights.
— Nikki Haley (@NikkiHaley) January 25, 2021
《紐約時報》提到，40位共和黨籍聯邦眾議員聯名致函拜登，呼籲他重新考慮重返UNHRC的想法，「以色列是唯一被永久被列入UNHRC議程的國家，第43屆UNHRC在2020年，通過5項譴責以色列的決議，譴責伊朗、敘利亞和北韓的各只有1項」。
小布希時期不競選 川普政府退群
UNHRC的前身人權委員會（UNCHR）是經濟社會理事會下設單位，由53國組成，每年5月改選1/3席次，但委員會飽受批評，包括不少人權紀錄惡名昭彰的國家是成員，像是蘇丹2004年被選為委員，時任美國大使希夫（Sichan Siv）當場離席，而部分國家無意透過委員會檢討迫害人權的國家也是一大問題。
The Biden administration will move to rejoin the United Nations Human Rights Council, nearly three years after President Donald Trump withdrew the U.S. from it, a senior State Department official said. https://t.co/as2KxzM6Fu
— The New York Times (@nytimes) February 8, 2021
對以色列有成見是UNCHR時期就有的批評，到了UNHRC依然如此，美國小布希時期選擇僅當觀察員，不參與競選理事國席次，歐巴馬政府則宣布加入UNHRC運作，紐西蘭甚至禮讓競選席次，讓美國自2010年開始出任理事國，直到2018年直接退出，遺缺則由冰島接任。
斐濟當選新主席 UNHRC可望改革？
不過UNHRC在1月22日舉行的主席選舉顯示，理事會有機會進行改變，因為當選的太平洋島國斐濟，先前表態支持調查委內瑞拉、菲律賓、白羅斯（白俄羅斯）、敘利亞和葉門等國迫害人權行為，持反對意見的中國、俄羅斯、沙烏地阿拉伯則力挺巴林角逐主席大位，想要逼迫斐濟退選。
Fiji wins presidency of U.N. rights body after vote unblocks leadership impasse https://t.co/cGyNEufq27 pic.twitter.com/zoEQqPDjKK
— Reuters (@Reuters) January 15, 2021
斐濟最後獲得29票勝出，巴林和烏茲別克各得14、4票，而主席國對議程優先順序，以及任命獨立報告員有很大影響力。人權觀察組織（HRW）執行董事羅斯（Kenneth Roth）直言：「斐濟勝選對相信UNHRC應保護人權的人而言也是場勝利...... 若拜登真的拉攏其他國家譴責中國，是有機會首度看到通過決議。」
聚焦人權議題的獨立智庫「普世人權集團」（URG）主任李蒙（Marc Limon）告訴《紐約時報》，斐濟當選UNHRC主席，「比人權紀錄糟的國家當主席，毫無疑問更容易讓拜登領導的美國重新加入」。此外，中國迫害新疆維吾爾人及打壓香港民主，正受到全球關注，因此斐濟成為UNHRC主席，讓中國有所顧慮。
