阿根廷政府債券的買家對此心知肚明。西班牙石油公司雷普索爾（Repsol）也深有感觸，該公司在阿根廷的子公司YPF於2012年被阿根廷政府收歸國有。德國老牌鋼鐵公司蒂森克虜伯 （ThyssenKrupp）為在巴西建造一座鋼廠，耗費了約100億歐元。類似的例子數不勝數。
北京也有相似的經歷。邁爾斯介紹，因此，中國已經開始重新考慮自己的投資項目。北京幾乎不再直接向拉美政府發放貸款，而是更加強調中國公司的直接投資，例如在能源或運輸領域的基礎設施項目。「儘管中國在拉美的經驗越來越豐富，但還是會不斷遇到令其措手不及的新問題」，邁爾斯補充道。
明顯的雙贏局面
然而，中國之所以接受這些風險是因為期望獲得政治優勢。「就像在世界其他地區一樣，中國希望利用貸款和投資來獲得聯合國機構的選票和他國對其『一個中國 』政策的支持」，史丹佛大學研究員特林庫納斯指出：「但這主要對債務累累的小國有效。」例如，2018年底，薩爾瓦多與台灣斷交，中國承諾協助該國興建一座體育館、一座多樓層圖書館和一座淨水廠等基礎設施。在此之前，多明尼加共和國和巴拿馬也已經承認了「一中」政策，同時疏遠了和美國的關係。
特林庫納斯認為： 「對於小國而言，利用兩個超級大國相互對立的關係是非常有用的。」他解釋道，換邊站的目的可能不僅是為了吸引中國的投資，也是為了獲取美國更多的支持。
特林庫納斯接著指出，然而，很多時候，對拉美國家而言，中國的政府和公司只是更具吸引力的投資方。雖然他們的投資往往與使用中國的設備和勞動力掛鉤。但是，中國與西方的伙伴不同，他們並不關心人權、環保或腐敗問題。
新冠危機中伸出援手
因此中國絕對不可能撤出拉美地區。相反，北京現在又將目標瞄準墨西哥政府，而墨西哥是該地區唯一一個與美國仍有緊密經濟聯繫的國家。這也是中國最近投資額超過以往的少數幾個國家之一。就在今年年初，墨西哥外長埃布拉德（Marcelo Ebrard）證實，墨西哥希望加強與中國的戰略夥伴關係。1月下旬，中國國家主席習近平向感染新冠病毒的墨西哥國家元首奧夫拉多爾致以問候。
在新冠危機中，中國早早就對不少拉美國家的防疫工作提供了支持，例如提供防護口罩。巴西在中國科興研發的「克爾來福（CoronaVac）」疫苗的臨床研究中發揮了重要作用。一月底，首批近200萬劑中國科興疫苗運抵智利。
邁爾斯坦言：「中國在疫情中的援助無疑展現了一種團結的姿態。但它們也是中國企業展示其在生物醫學和人工智能診斷領域研發水平的機會。」 她接著介紹，中國也進行了許多地方層面的援助，例如通過中國不斷增長的全球城市夥伴關係網絡。
邁爾斯總結認為，正如在經濟和政治層面，這凸顯了中國與美國作為拉美夥伴的另一個不同之處。「這些國家中的許多國家都在努力解決同樣的問題，並願意制定共同的解決方案。」
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