北韓分析家費特蒂茨基（Fyodor Tertitsky）說，對於脫北者來說，在南韓的生活可能是孤立的，這不僅僅是因為他們進入了一個完全不同的社會。他們被許多人視為「異類」。
「不能回家，因為他們被看作叛徒，他們被切斷與家人或朋友和周圍環境的聯繫，」費特蒂茨基說。「如果是（被迫）逃離，這是創傷性經歷。」
他們的職業選擇是什麼？
到達南方後找工作是困難的。
「朝鮮和南韓的教育完全不同，朝鮮人在南韓能做的工作很少，」金智英說，「這很難，因為脫北者從未聽過兼職，也從來沒有自己找過工作。她們在面試中常常被忽視。」
她說，年輕女性通常在餐館裏端菜，隨年齡增長，會轉型做廚房助理。男性通常有包裝網上購物訂單或建築行業的工作。
如果脫北者找工作和在一份工作上做久一些以獲取相關技能，會得到激勵。南韓企業也會給予僱用脫北者的僱主獎勵。
對於那些想繼續深造的人，南韓提供補貼。脫北者不用支付大學本科學位的費用，35歲以下的人還可以免費上研究生。此外南韓還提供各種獎學金。
脫北者的例如電腦學習等開銷還可以獲得福利補貼。
1996年離開北韓的脫北者金成民（Kim Seong-min）很感激當時的教育機會。他先給一個叔叔當清潔工和門衛，後來獲得創意寫作的研究生學位。這為其進入南韓廣播公司（KBS）打開大門，他在那裏成為電視劇編劇。
2004年他加入主要由脫北者經營的自由朝鮮電台（Free North Korea Radio），這個電台對北韓廣播對政府和領導層的批評。
脫北者的孩子們是如何生活的呢？
他們要麼就讀於當地的南韓學校，要麼就讀於專門針對朝鮮兒童的學校。
費特蒂茨基說，在後者的學校裏，學生們「周圍都是來自單一背景的孩子」，「這不是最好的地方，因為你接受的教育有限，你沒有接觸到南韓社會。從另一個角度來說，如果去南韓學校，孩子們會很殘酷。他們會看不起你，要追上他們並不容易。這不是最愉快的地方。」
金成民說，總體上與南韓同齡人相比，中學、高中和大學的北韓學生在學習上落後於同齡人，有時他們還會因為面臨的挑戰而輟學。
