懷想不久之前，經劇場地主的同意，與好友H進入此空間拍照懷舊，緬觀吳家的曾經。攝影技術精巧的老手H，從他的單眼相機中看到的天外天劇場，別有一番風情，一種美人遲暮的韻味。
屋頂鏽蝕的紅色桁架灑落下來的天光，顯示古早之前的蒼茫；長時間從加蓋的二樓地板破洞流瀉的雨痕，形成一小塊潮濕地，青苔置之死地而後生，四周的黑牆襯得青苔地的綠意很後現代主義，生氣卻荒蕪；從狹窄闃黑的放映室窗口看出去，蒙昧的情慾正發芽，天外天後期更名為國際戲院的年代，情色電影的妖嬈所招喚來的意念，是當年許多男人微諳青春的地方。
劇場正後方的一整排房舍，是合法性工作者的交易場所，並不屬於天外天劇場，但是正因為妣鄰而居，讓大多數的人將其與天外天劇場畫下等號，這一整個街區，被台中人非議，冠上一個臭名聲。
坦然而誠實的劇場，在陽光下；用原始的身體交易獲取生存的人生，在陰影裡；錯落糾結，悲傷無依，但兩者又相濡以沫。
寂寞的天外天劇場，坐在這裡忍受口水戰的是是非非，然而約莫80、90年以前，當你途經她的青春，正盛開怒放。
三、
1948年，京劇名伶戴綺霞一行人，搭乘｢太平輪｣緩緩駛入基隆港，在台北大稻埕的新民戲院登台演出，和在永樂戲院的顧正秋打對台。兩位大師論技藝各有千秋，以資格經驗戴綺霞略勝一籌，戴綺霞的<穆桂英>的帶唱老生、<龍鳳呈祥>的全本戲孫尚香後加武生的<周瑜歸天>、反串三本<鐵公雞>的張嘉祥，一個女伶這樣舞刀弄槍、滿台翻滾，在民國37年民風素樸的台灣，正是前所未見的表演。
戰後初期台灣的京劇，延續上海派京劇傳統的基礎，京朝派藝術已然在台蔓延開來，戴綺霞京劇團就這麼順勢成立了。1949年戴綺霞京劇團第一站南下到台中的天外天劇場演出，當時天外天已經改名為國際戲院，演期一個月。之後戴綺霞京劇團南北走透透，紅遍半邊天，成為國寶級的京劇名伶。
戴綺霞何許人也?
1918年出生於新加坡的戴綺霞，母親筱鳳鳴是知名梆子戲青衣演員，從小耳濡目染立志學戲。7歲學習文武老生，9歲時在母親的同意下正式習練旦角的「蹺功」，奠定基礎拜師學藝，而後便在上海展開了搭班的生涯，直到30歲跟著劇團來到臺灣，這一待就是70年。曾經自己組過劇團，搭過軍中的劇團，更演過15部電影，如《軍中芳草》、《沈常福馬戲團》，可看見她強而有力的京劇身段。
74歲時演出《辛安驛》飾演周鳳英，85歲演出《紅娘》飾演紅娘一角，以90歲高齡演出了名劇《穆桂英掛帥》，94歲還能下腰演出《貴妃醉酒》，更為轟動一時。戴綺霞在高齡100歲之際，演出了《觀音得道》劇中的妙善公主，也正式告別了京劇舞台。
