「義大利已經誕生了，現在讓我們打造義大利人。」一八六一年，促成統一大業的政治家馬西莫．達澤里奧（Massimo D'Azeglio）表示。一五○多年後，義大利人有了血肉與靈魂，但中古世紀的城邦歷史依然糾葛，威尼斯所在的威尼托（Veneto）大區與米蘭所處的倫巴底（Lombardy）大區，在右派北方聯盟（Northern League）鼓吹下，舉辦公投爭取自治權。
威尼斯共和國要羅馬讓權
威尼斯共和國的雄獅旗四處飄揚，即使中央政府漠視、主流媒體冷處理，十月二十二日晚間七時，投票人數已逾五成門檻，最後將近六成威尼托人參與公投，其中九八％支持擴大自治權。
「這是推動制度改革的大霹靂，從今天起，我們用民主的方式邁向自治。」威尼托大區區長札亞（Luca Zaia）迎來勝利後表示：「一切都合乎憲法。」為了避免疑慮，特別與加泰隆尼亞引發的西班牙憲政危機做了區隔，「我們要自治權，與獨立無關。」
威尼托人的獅子吼震撼了義大利。札亞說：「誰也不能假裝沒看到，北義與中央政府的關係已經在根基上起了變化。」許多人低估了這次公投的威力，沒有料到投票率一舉衝到六成。「《憲法》允許協商的二十三項自治權，我們都會跟中央談，從保有九成的稅收開始。」
一九八二年就獻身自治運動的東尼．達．雷（Toni Da Re）是這次公投委員會主席，為了拉票，跑遍威尼托，連深山裡的小村落也不放過。「如果敬一杯Prosecco換來一張支持票，就值得了。」威尼托當地的Prosecco汽泡酒連結了土地，也團結了人民。「大家都以為，我們想著威尼斯共和國的往日榮光，事實上是眼前的不滿推動了對自治想望。」
威尼托今年的經濟成長率預計有一．四％，超過全國的○．九％，失業率也在下滑中，但身為義大利的中小企業家之鄉，近十年來卻被經濟危機重創。「我們不要求施捨，只求讓我們安心工作，但中央訂的稅率讓人吃不消。」達．雷抱怨。一名房仲表示：「我的收入有一半要繳給中央，你覺得這是正常的嗎？」六十八歲的退休餐廳老闆達西耶（Enzo Dassie）下了結論：「我們厭倦當羅馬的搖錢樹了。」威尼托人要奪回每年上繳中央的二百億歐元控制權。
倫巴底大公國不受政客操弄
義大利二十個大區中，經濟火車頭倫巴底大區占全國產值的二成，每年上繳中央與稅收返還地方的差額達五四○億歐元，遠超過威尼托的一五五億歐元。然而，同樣由北方聯盟執政的倫巴底在自治公投的投票率只有三八％。比不上威尼托的壓倒性勝利，但已超出大區區長馬洛尼（Roberto Maroni）設下的三四％目標，「超過三百萬倫巴底人投票，其中九六％支持擴大自治權。」
倫巴底首善之都米蘭投票率只有三一％。「不去投票是聰明的選擇，證明倫巴底人沒被政客耍得團團轉。依照《憲法》，不需要公投，大區就有權向中央爭取自治權，為何要浪費五千多萬辦理這場公投？」經濟學家維塔萊（Marco Vitale）批評。
艾米利亞羅馬涅（Emilia Romagna）大區每年上繳中央的稅收僅次於隔著波河（River Po）的倫巴底，為爭取更多稅收留在地方，艾米利亞羅馬涅依憲法直接要求與首都商議，避開勞民傷財的公投。
不過，公投累積了民意也造起了聲勢。為了顯示自治的呼聲跨越黨派，「我邀請左派民主黨（ＰＤ）的貝加莫（Bergamo）市長高禮（Giorgio Gori），與我一起到羅馬協商。」馬洛尼表示。
