針對嘉義縣長競爭採「會外賽」說法，嘉義縣長張花冠今日砲轟民進黨中央是「開小門走歪路」，民進黨中央黨部祕書長洪耀福回應表示，入黨兩年才可參加初選時2013年民進黨全代會通過，當時怎麼知道吳芳銘會參加初選，張花冠的指控是「時空錯亂」。
吳芳銘由於未交黨費，喪失初選資格，外傳張花冠挺吳芳銘，因此對黨中央有所不滿；洪耀福則說，「張縣長請息怒」，黨員入黨兩年才能參加初選是2013年民進黨全代會通過，當時的黨主席是蘇貞昌，祕書長是林錫耀，那時怎麼會知道吳芳銘2017會參加初選，張花冠對黨中央的指控是時空錯亂。
針對「會外賽」傳聞，洪耀福表示，那是張花冠友人看到嘉義縣狀況主動尋求方案，洪表示自己也是被動告知，但只要能解決嘉義的紛爭，他都可以接受，張花冠對「會外賽」說法不知情，他感到意外。
洪耀福表示，無論如何民進黨中央會照既定原則辦理黨內初選。
民進黨中央黨部也說明指出， 為因應黑道入黨問題，民進黨於2013年5月25日蘇貞昌前主席主持之第十五屆第二次全國黨員代表大會，即已無異議通過，修改《公職候選人提名條例》規定，將黨員入黨1年即取得參選及投票權的年限延長為2年。
其次，依據今年9月24日全國黨員代表大會通過之2018年直轄市長暨縣市長提名特別條例，2018嘉義縣長提名，將以初選方式辦理，有意參選同志，須入黨連續滿兩年始得參加初選。
民進黨中央強調，有關報載嘉義縣長提名會外賽乙事，並非本黨中央黨部與選舉對策委員會所提出之方案，亦從未納入討論或評估。
