然則，廿世紀末全球化核時代及智慧化科技時代到來，世界大國博弈，繼續採取相互自殺式熱戰爭型態直面對抗，已越來越發不可能，取而代之以《經濟戰》或以《意識形態冷戰》為主，在國際貿易、國際金融、能源資源、高科技標準、區域組織、地緣政治，乃至太空爭勝等領域，廣泛競逐。
21世紀全世界新格局正從一極化轉向多極化，也必定首先從經濟新格局開始，今天固然已有美國、歐盟、中國三極經濟強權鼎立，但當前政治和軍事格局方面，還是美國一極主導將近80年的舊格局。但歷史的經驗也顯示，美中兩大經濟強權國之間實力差距日趨縮小，則美國猶想獨霸全球軍事政治格局，將極困難。
只有強盜為王、沒有市場起家的霸權
歷史上出現過不少被稱為「帝國」的大型國家，古代有波斯帝國、羅馬帝國、中華帝國、奧斯曼帝國等，近代有大英帝國及避稱「美利堅大帝國」的美國。
歷來絕大多數帝國的崛起，靠的是「強盜邏輯」，僅有極少數靠市場邏輯崛起，包括以人類社會「自由民主人權」道德價值觀為號召的美利堅大帝國亦復如此。
成就大帝國霸業的「強盜邏輯」，無非就是指「依靠武力為手段的破壞力」，以征服疆域領土的大小，以殺戮人民百姓的多寡，來取決誰是真正「超級大國」。所以在人類歷史上的「領袖國家」或「英雄國家」，無非是殺人最多的國家。
成就大帝國霸業的「市場邏輯」，靠的是本身經濟社會生產力的相對優越性，能用更低成本、更好產品和更先進科技，獲得更廣大市場，吸引更多優秀人才、更多的優質資源支撐，尤其是源自於本身既有「特殊專屬國體制度與國族文化」所衍生出來的企業家精神和創新能力；此與歷來大帝國霸業的「種族人口增加」，完全不同。中華大帝國霸業「稱雄世界數千年」，萬邦來儀，正是如此；這與其他世界強權霸業大帝國都僅能持續數百年或不到一百年態勢狀況，截然不同。
美利堅霸業的「市場邏輯」早已崩壞
植基於本身國家經濟實力依照帝國霸業「市場邏輯」崛起，是近代帝國得以發展成長第一步；美國能成為世界級霸權強國，靠的就是企業家精神和創新能力。
美國是在一戰前後以工業產值超越英國，但彼時美國奉行孤立主義，對國際事務參與度低，全球貿易依然以英國為中心，以英鎊結算。直到二戰之後，美國的經濟規模大幅領先英國，1944年布列敦森林體系確立，建立以美元為中心的全球經濟網路，美國才在事實上完成對大英帝國的真正超越，成為世界第一。
此後一整個世紀時間，全球經歷了二戰、冷戰、蘇聯解體、反恐戰爭，以及不知多少次區域戰爭和經濟危機，美國第一的經濟規模優勢從未受到實質挑戰，其能維繫強權地位的，主要是「軍事武力的強勢攻擊力」「強勢貨幣美元的滲透力與制裁力」以及「世界級全方位話語權的絕對掌控力」；反而原本賴以起家霸權的經濟生產力優勢，早在1990年代中期之後，逐漸頹退崩壞，尤其是兩次能源危機後以製造業為主體的產業經濟大外移，造成「美利堅大帝國」第一波空洞化與虛無化，出現「帝國崩解」先聲，也埋下今天即將被中國趕超取代的威脅危機。
