拜登上台已一月，其內政外交初露端倪，對華政策可以用四個關鍵詞來概括：實力競爭、民主人權、戰略忍耐、盟友體系。
先說拜習通話，雖姍姍來遲，且從雙方公布的通話內容看，強調各自關切，交集基本沒有，與外界的期待有落差，但是，這並不說明他們的通話只是要向各自國家和外界做表面文章，兩人能夠通話且時間達2小時，其實釋放出了比公布的新聞通報更值得咀嚼的信息。
美中關係經過川普四年的攪和，雙方只差真刀真槍地幹一仗。在川普政府後期，美中高層完全斷絕來往，雙方惡語相向，拜登在這種情形下上台，外界對兩國恢復高層接觸，雖抱有期待，可並沒有太大信心。盡管中國政府在拜登選勝後不斷向其遞橄欖枝，但習近平也是在1月6日美國參議院確認拜登當選後才向他發出賀電的。從拜登一方看，受制於美國眼下的反華氣氛，他對中國遞來的橄欖枝能避開就盡量避開，對習的賀電以及此前中國外交部的賀電，拜登及其過渡團隊都未有回應，給人感覺中方熱臉貼上了拜登的冷屁股。
現在兩國領導人終於通了話，說明他們起碼有坐下來溝通的願望。這點很關鍵，如果像川普後期雙方看一眼對方都厭惡，根本不願來往，兩國關係就只能繼續冰凍。而誤判往往就是在這種互相厭惡中發生的。雙方願意交流，盡管各說各的，但至少讓對方明白自己的底線在哪裡，不要輕易去踩，從而有助減少誤判。而在底線之外的其他領域，雙方可以求同存異或者進行有限合作。
美中領導人通話不僅僅是雙方有溝通的願望。冰凍了一段時間，又在如此氣氛下，既然決定通話，就一定要在一些具體問題或者大的原則和方向上達成某種共識，若只是各自表述立場和態度，就真的沒有必要通話，或者通話也不用2小時。因為在之前的布楊通話中，雙方的立場和態度已經表達了。事實上，布楊通話乃拜習通話的前奏，是為後者准備和暖場的，雙方在外交主管官員層面將分歧擺明，雖然在最高領導人的通話中還是要強調這些分歧，但後者的重點是討論雙方如何管控分歧，這一部分在雙方各自的新聞通報中沒有體現出，但不表明他們沒談到。
拜登何以選在中國牛年除夕同習近平通話？一方面當然因為這是中國最重要的節日，另一方面也是因為兩人的通話不是泛泛而談，要有一點具體成果，而如果要達成某種成果，就必須進行精心准備，做好前期功課，而這需花時間。從這個角度看，拜登在上台23天才同習通話，非是故意要冷落習，可能實是因為兩人都覺得，美中關係的重要性及目前狀況，要求兩人不談則已，要談的話就需取得一定成果。這個成果也許是對改善雙方關係的一種共識，也許是在某個具體問題上達成某種諒解，但眼下還不適宜公布出來。
