這是一個找回企業大腦的故事。
「離開了ICT(資通訊產業),才發現這世界沒有大老闆,沒有規則了,」全球筆電鋰電池模組龍頭新普子公司,即將在3月掛牌上市的AES總經理宋維哲說。
AES是全球前三大電動自行車鋰電池模組廠,也已切入資料中心備援電力市場,公司毛利率超過3成,遠高於新普,以及競爭者如順達、加百裕約10%左右的毛利率。
宋維哲是全球筆電鋰電池模組龍頭新普董事長宋福祥大兒子,也是交大電子物理博士。
十多年前,宋福祥讓他協助新普旗下的筆電鏡頭模組事業,當時,新普的鏡頭模組做到全球第4大,一個月雖有100萬顆的銷量,但是利潤極差。他曾在聯電的訓練教會他:每看一個產業,必問年複合成長率及未來成長性,以判斷生意是否值得投入。
沒有共通規格,考驗客製力
他發現,當時的筆電成長到頂,於是建議父親放棄這事業。宋福祥轉而開始投入研究車用電池模組,試著分散風險。「雖然車用電池我們當時也是新進者,但這產業直到現在都不算起飛,都還有機會。」
跨入非IT領域的戰場,卻讓他們陷入「完全不知道怎麼做」的困境。
過去,新普做筆電,微軟跟英特爾定義了產品規格,零件廠只須跟隨,專注把自己產品做到最有效率、成本最低。
「只要英特爾不支援,你想什麼創新也沒用,讓廠商慢慢失去思考能力。」宋維哲說。
「但原來另一個世界的人,不講英文的,」宋維哲譬喻,在工業領域,包括自行車業,沒有英特爾這樣的老大,連最基本共通的通訊協定都沒有了,所有程式都得自己寫。
傳統筆電廠給的規格書是40頁,但自行車廠是擅長機械,對「電」很陌生,給的規格書也就3、5頁,頂多規定重量、希望能騎乘的距離,但究竟電池要多少電流、電壓等,都很模糊。
例如,在電動車輛上,必須顯示電池剩餘電力、可行駛里程,要計算上坡會耗多少電、下坡又會回充多少電力,再加上越來越多電動自行車加裝了電子方向燈、電子變速等,都需要靠電池來控制這些電壓不等的電子配備,非常考驗電池廠客製化的能力。
他們不能只再埋頭製造,而得學會看趨勢、找需求、定義規格,把客戶需要的軟體服務也一併提供。(延伸閱讀:去年出貨量腰斬!VR炒5年越賣越差,蘋果為何挑今年強推?)
從頭養軟體人才,學想客戶
「必須把大腦找回來,」宋維哲先補過去新普幾乎不養的大量軟體工程師,現在公司內的軟體人才比硬體人多了5成。他還派業務、研發人員參加各種研討會,有時,只是為了認識不同領域的人,感受每個產業的氛圍,「要進入這世界,你必須把面拉得更廣,」宋維哲說。