中國領導人習近平提出到2020年要讓現行標準下農村貧困人口全部脫貧的目標之後，西南城市綿陽的官僚就開始忙碌起來，忙的是文書工作。
參與農村脫貧工作的當地司法部門工作人員Pang Jia說，奉命把70%時間投入該行動的官僚們，勤奮地填寫用來證明任務完成的表格，也就是所謂的 「留痕」。Pang稱，當上級要求扶貧人員提供可證明家訪活動的照片時，有人在夏季家訪中穿上冬衣擺拍，以彌補缺失的冬季照片。
本文為風傳媒與華爾街日報正式合作授權轉載。欲看更多華爾街日報全文報導，請訂閱特別版華爾街日報VVIP方案，本方案僅風傳媒讀者專屬，以低於原價3折以下之全球最優惠價，即可無限暢讀中英日文全版本之華爾街日報全部內容。
習近平自2012年底上台以來，已經以強勢風格和自上而下的行動重塑中國政治，旨在打造一個由中共領導的中央集權國家。但他的努力正遇上一個老問題：官僚主義。
觀察人士表示，在一個龐大的國家裡，這種提高集權程度的行動往往會助長官僚的惰性、陽奉陰違和其他效率低下的做法，此類做法旨在取悅北京當局，保護自己的仕途，但卻有可能破壞習近平的目標。
事實上，某些地方官員已經變得太過專注於讓習近平滿意和完成黨的任務，可能會忽視他們身為公務員的基本職責，這有時會帶來可怕的後果。
例如，當新冠疫情2019年底在武漢爆發時，地方相關部門不敢向中央報告壞消息。據《華爾街日報》（The Wall Street Journal）一項調查，這妨礙了全國性的應對速度，並在某種程度上導致了死亡病例數的增加。
習近平和其他高級官員曾公開感嘆，基層幹部把很多精力用在文書工作上，而不是投入到疫情防控第一線。由於多個部門重複索取資訊，基層幹部要花好幾個小時填寫表格，收集居民的體溫、症狀等資訊。
有關計劃造假和浪費的報導，令習近平「中國夢」構想的核心：消除農村貧困行動蒙上污點，這種現象在2015年之後愈演愈烈。在2015年，習近平要求官員簽署達成目標的承諾書，一旦出錯就要問責。
在華東城市阜陽，當地官員在2019年受到紀律處分，因為他們為了讓一些農村房屋在上級領導面前看起來更美觀，要求將牆體刷成白色，耗資達120萬美元（約台幣3400萬元），卻沒有解決道路和排水系統的問題。黨內巡視人員發現，在上級要求於三個月內改善居民住房條件後，地方官員開始「刷白牆」，把它當成一個立竿見影的辦法。官方電視台的某部紀錄片報導，就連這項工程也是草草了事，許多住房只刷了一部分。
