歐洲東部局勢日益危急，烏克蘭東部叛軍近來在俄羅斯助陣之下兵勢大振，政府軍節節敗退。烏克蘭政府已要求北大西洋公約組織（NATO）考慮接納它為成員國，俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）則祭出核武威脅，歐盟與美國面臨嚴峻考驗。
烏克蘭叛軍（美聯社）
普京29日在一場青年論壇上表示，俄羅斯無意掀起大規模衝突，但是強調俄羅斯正在「強化核武嚇阻力量與（傳統）軍力」，隨時準備擊退來犯的敵人。普京說：「我要提醒世人，俄羅斯是全世界最強大的核武國家之一。這是事實，絕非空言。」
北約28國領導人9月初將在英國威爾斯集會，唯一受邀的非成員國領導人就是烏克蘭總統波洛申科（Petro Poroshenko）。基輔當局已經要求北約接納它為成員國，加入集體防衛體系，雖然短期內不太可能實現，但烏克蘭顯然有意藉此向歐美施壓。
布魯塞爾北約總部（美聯社）
美國有線電視新聞網（CNN）引述英國官員報導，目前已有4000至5000名俄軍入侵烏克蘭，遠高於華府先前估計的1000人，集結在叛軍大本營頓內次克（Donetsk）與魯漢斯克（Luhansk）周邊地區，而且可能很快就會有援軍：俄羅斯在邊界地帶部署了2萬大軍。
俄羅斯外交部至今矢口否認入侵烏克蘭，外長拉夫羅夫（Sergey Lavrov）甚至聲稱，北約指證歷歷的衛星照片來自「電腦遊戲」。
北約提出的衛星照片（美聯社）
英國方面研判，俄軍目前的主要任務是協助叛軍減輕來自政府軍的壓力，迫使基輔當局停火、談判並採行聯邦制，賦予東部親俄地區更大的自治權。然而俄軍也可能懷有更大的野心，要在克里米亞半島與俄羅斯本土之間建立陸路連結。今年3月，俄羅斯透過暗中出兵與倉促公投，併吞原屬烏克蘭的克里米亞半島。
曾經長期在歐洲服務的美軍退役中將賀特林（Mark Hertling）指出，烏克蘭對於俄羅斯有重要的戰略意義，如果它在俄方軍事壓力之下潰退，其他東歐國家都會兔死狐悲。相反的，如果俄方此次用兵徒勞無功，國勢將大受打擊。賀特林說：「普京試圖影響整個歐洲，不會在烏克蘭止步。他要遏阻西方勢力，絕對不能失去烏克蘭。」
烏克蘭政府軍日前俘虜的俄羅斯士兵
歐盟28國領導人30日在比利時首都布魯塞爾會商，很可能將對俄羅斯祭出更多的制裁措施，波洛申科也參加這場會議。先前的數波經貿制裁，似乎並無法改變普京的強悍政策，然而俄羅斯經濟已經付出高昂代價，今年GDP成長預估值下修至只剩0.5%（去年為1.3%），甚至可能陷入衰退；通膨率則上看7.5%。
