「他開始搞運動，我則開始叛逆」，當時念高中的何守為看著為此早出晚歸的父親，無法諒解為何要做這種吃力不討好又讓家人擔心的事，「現在看起來街頭運動沒什麼，但那時代不一樣，『被失蹤』很稀鬆平常，連讀國中的妹妹都寫信給父親，拜託他停止抗議。」
但遊子思鄉的心如何止息？即便飽嘗警察、特勤的攔阻與壓力，何文德與老兵們也不曾有退卻念頭，終於讓蔣經國於1987年10月15日宣佈開放探親，11月2日辦理登記。
登記首日，早上9時開始受理。政府原以為不會有太多人，未料前一天深夜就湧現人山人海，等著排隊登記，短短6個月內，超過14萬人登記，社會喧騰一時。
「終於可以回家了！」何文德卻沒有外界想像中的興奮，他說：「太慢了！美國人花了10幾年就登陸月球，可這些外省老兵花了40年才踏上故鄉土地。」
而與何文德一起抗爭的陳春全，在1988年1月14日陪著何文德回大陸探親。陳春全描述那長達10天的曲折返鄉路，先搭機到香港，再坐火車到廣州，再搭機至西安和北京，原本要繼續搭機到武漢，但當時北京氣溫是零下17度，飛機一時飛不了，他們只好改搭火車到武漢，再從武漢搭火車至十堰市，最後坐著汽車行經鄉野，才一路顛簸到被大山包圍著的房縣，歸途漫長艱辛。
「我回來了，媽您在哪裏？」
陳春全回憶，何文德下車時，姊姊和弟妹都在家門迎接，雙方相擁而泣，但看著記憶中只有3歲的小妹，而今鬢髮不再烏黑，他半刻都說不出話來。
何文德返鄉第一件事，就是到父母墓前祭拜。那裏人煙罕至、枯草半身高，徒步前往的他，噗通跪在墓前，哽咽地顫抖喊著：「媽，我回來了，我回來看您老人家，您在哪裏？媽，40多年了！」日夜苦盼，如今只等到一座冰冷墓碑，他再也忍不住潰堤的情緒，掩面大哭，將累積40年來的淚水全部釋放。
這些流亡到台灣的老兵，思及闊別的故鄉，人人都難受不已，黃江南也是其中之一。
與何文德的情況不同，現年84歲的黃江南當年來台時還是學生，「那時16歲，還年輕，也不知道情況，覺得好玩，同學幾個人一起說走就走。」他出生於湖南省，年少時離家到外地讀書，國共內戰時，成了流亡學生，1949年被國民黨帶到台灣，根本來不及與母親告別。黃江南描述，他們搭乘的那艘登陸艇只能負荷2,000人，船上卻擠了4,000多人，一路從廣州航向高雄，「這兩天一夜實在非常心驚膽跳」。
「大陸怎會變這樣？」
他說，剛開始到台灣覺得很新鮮，因台灣大部分地方未經戰爭洗禮，比當時戰亂的大陸來得整齊漂亮許多，「一開始都好玩，小孩子嘛，好奇。」經過一兩個月的心情沉澱後，縱使再美的景色也會看膩，新奇事物終究也歸於平凡，他的思鄉之情日漸強烈，卻發現早已回不了家，只能追隨父親、抗日烈士黃紅將軍的腳步，18歲時報考了陸軍官校，投入軍旅。就這樣，孤家寡人的他，慢慢在台灣落地生根。
