篩選基因 更要考慮市場性
培育新品種，光選定基因就需1至2年，接著試種、試吃，確定品種後還要花3年送至台灣各地農業改良場、農民試種，並通過品質等檢定方能完成新品種研發。
以台南19號來說，找出5個基因片段就花一年。「從台南16號找出3個與白堊質相關的基因、兩個口感基因放進13號中。」他透露，育種過程再不斷回交（指在育種過程將子代和親本進行雜交，藉此加強雜種個體的性狀表現），留下兼具抗病、外觀、口感特性的高品質基因。
選定基因後還沒結束，陳榮坤解釋，水稻有超過四萬個基因，即使只有1％基因不同，仍有不小差異。「像是同一個父母生出的小孩，也都不一樣，取自同一株的稻米，口感也可能有差異，須分別煮來試吃。」（延伸閱讀：寵物食品隱形冠軍！他從門外漢到年銷4億元，攻進亞馬遜前10大榜單）
當時他買了十幾個電鍋測試，選出8個表現穩定的電鍋後，再將電流設計成串聯，確保每個電鍋煮米的熱度相同。接著，再花3年送至各地試驗，確定市場可接受，並通過檢定，才於19年正式命名。
曾參與台南19號育種的台大農藝系副教授林順福指出，分子標誌技術用於水稻品種培育能找出控制不同特性的基因位置，較有效率。「台南19號花3年選拔出基因，兼具早熟、抗病、芋香、越光米口感等優點；受有機農民青睞。」他分析台灣有很多水稻品種，其中節水、生育期短很重要。「因1期作遇梅雨易發霉、2期作則會遇到颱風，且現在台灣農業講究輪作。」
只不過品種培育看似成果斐然，陳榮坤卻不諱言，最擔心且打擊最大的是曾不被市場接受的「一日品種」，所以他除了在品種育成後積極找米廠合作、向農民推廣外，更從消費者需求回推做出差異化。（延伸閱讀：張榮發特助變身千億規模日本地產王！他24歲進長榮，從老董學到哪些致勝心法？）
「不管是做研究或其他事情，不一定要第一，而是要做唯一。」他透露正研究改良日本酒米品種。被市場留下來的稻米品種是陳榮坤成就感泉源，更滋養他持續育種動力，「其實育種很好玩，孩子只能生一到兩個；育種能每次都不一樣。」
作者／張玉鉉
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責任編輯／林彥呈
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