農業重要性與時俱增，這些年中國大陸亦積極推動傳統農業朝向數位農業轉型，讓農業脫胎換骨。為此中國大陸在聯合國糧農組織(FAO)的技術指導下，特別舉辦國際「人工智慧PK頂尖農人」種植草莓大賽，經過四個月實地的較勁，最終結果出爐，在產量、投入/產出比和甜度等三項指標中：AI組在產量及投入產出比取得優勝（分別高於頂尖農人組平均值196.32％及75.51％），但是在果實甜度則由「頂尖農人」勝出（整體平均值高出AI組5.24％以上）。
證明了頂尖農民的生產技術及經驗極具參考價值，同時讓人見識到透過人工智慧慧能「輕鬆務農」的可行性，對鼓勵年輕人投入第一線農業生產有很大的吸引力，也可為本土化的數位農業找到可複製、可傳播的數位農業生產模式與解決方案。一旦農業達人的經驗及技術數位化，讓人工智慧、機器人學習到頂尖農人們的種植經驗，進而優化生產管理過程，勢必對未來全球農業競爭產生重大的轉折，也將帶來龐大商機！
農業本身是多元化和在地化的，與工業生產具有質的不同，因此只有適合當地環境，農民素質的農業技術才是最好的。諾貝爾經濟學獎得主舒爾茨（Theodore William Schultz）在《改造傳統農業》（Transforming Traditional Agriculture）一書中即提到，要改造傳統農業低效率，就需要政府或其他非營利企業研究出適於本國條件的生產要素（包括新技術），並讓農民樂意接受新生產要素，就必須使這些要素真正有利可圖，同時還要向農民提供有關新生產要素的資訊，並使農民學會使用這些新生產要素。想要改造傳統農業，使農業成為經濟增長的源泉，就必須要對農民進行人力資本投資（包括：教育、在職培訓等），另，舒爾茨也提到改造傳統農業的方式只能採取市場方式，不能採用命令的方式，命令的方式會束縛農民的積極性，不利於農業的發展。對照今日台灣農業施政重點放在保價，補貼及救濟等，而非技術研發及人力資本投資，相當值得台灣為政者深思。
數位農業已是未來農業發展的趨勢。遺憾的是，這些年為了選票政府推出的農業政策多偏重在討好農民，動輒實施保價收購，價格補貼，或砸大錢舉辦放煙火似的展銷活動，治標不治本，使得臺灣農業仍然存在諸多問題如：農村高齡化、基層勞動力嚴重不足、產銷經常性失衡、病蟲害叢生、農產品衛生安全出問題等等，台灣農業正逐漸失去競爭力。儘管台灣國家制定的農業施政綱領也提及精準農業與智慧農業，但是政府投注在相關R＆D的經費及人力，卻遠遠不及投注在農民福利津貼及補貼救助費用，使得研發動能嚴重縮減，且許多創新成果並未能給農民帶來實質的利益與效果（畫大餅者居多），迄今台灣仍以傳統小農為經營主體，採現代化農企業經營仍屬少數。
科技創新與經驗有效整合已是全球農業的未來趨勢，但非一夕可成，尤其全球最先進的技術並不一定適用於台灣農業，需要找到在地合適的經營模式，並且能夠讓小農戶接受和認可，成為台灣農業永續發展關鍵。值得警惕的是國內農民久處舒適圈，已經逐漸養成對政府的高度依賴，缺乏自我提升的動能，農業數位化程度偏低。長此以往將難以因應全球農業的重大變革！可嘆「信言不美，美言不信」古已有之，於今尤烈！
＊作者為農經博士。
