台灣在南美洲唯一的邦交國巴拉圭，經常出現邦誼不穩的新聞上，近來又因新冠疫情，登上恐轉向北京的版面上，迫使美國國務卿部林肯，親自打電話給巴國總統阿布鐸，表面上是遊說巴國要加強與台灣合作，對抗新冠疫情；實際上是警告巴國不可放棄台灣，因為巴國外長阿瑟維多在一場訪問中表示，巴國一直在尋求透過第三國，獲得大陸科興新冠疫苗的可能性，他甚至主動表示，希望中、巴的關係不要止於疫情後。
巴國政壇長期由紅、藍兩黨把持，屬於紅黨阿布鐸總統對台友好，二0一八年蔡英文總統特地率團出席他的就職典禮，蔡總統日前更榮獲該國媒體頒發的友誼英雄獎，可見雙方有一定的邦誼。但是巴國有著拉美貧富懸殊、缺乏中產階級、民主不彰、貪瀆等共同的問題，阿布鐸當年競選的首要政見就是反貪腐，但巴國前年全球貪汙排名仍居第六位，去年國際風險評估機構報告指出，巴國司法貪瀆嚴重，是民主及經濟發展的主要障礙。
更糟的是，巴國疫情嚴重醫療體系已瀕臨崩潰，超過五千名醫療人員染疫，加上登革熱肆虐，使得疫情雪上加霜。全國包括首都亞松森等二十三的城市實施宵禁至四月初，宵禁期間由軍警進行公共秩序的監管。由於巴國政府防疫不當，民眾為了抗議政府處理新冠疫情不力，調控防疫物資不當，確診者家屬求救無門，民怨早已沸騰，小規模衝突頻傳，亞松森更爆發嚴重警民衝突的暴力示威事件，街頭衝突持續進行中。雖然阿布鐸為了平息民怨，內閣大幅改組，要求彈劾正副總統的聲量已出現。
巴國不是沒有外部資源抗疫。巴國去年底獲得美洲開發銀行二點伍億美元的貸款，日前再獲拉美開發銀行同額的貸款，以應對疫情造成的經濟和社會問題。同時透過世衛組織和泛美衛生組織取得二十五萬份的快篩試劑，後者更提供千餘台的溫控設備，以確保運送疫苗的有效度，為搶時效亦宣布簡化醫院藥品採購機制，防疫的資金和物品似乎都準備就緒。巴國百姓不僅要問，這些資源到哪裡去了?
此外，去年聖誕節台灣捐贈巴國二佰伍十萬美元，以提升醫療護理品質，和一批價值近二仟伍百萬美元的新冠病毒檢測設備。今年初，再捐贈近五萬份的快篩試劑。巴國人民眼看國際資源滿滿，鄰國開始大規模接種疫苗，民眾卻只能望苗興嘆，不僅懷疑又是人謀不臧所致。例如巴國要付給COVAX採購疫苗的九佰萬，卻接連兩次錯匯給比爾蓋茲所創全球疫苗免疫聯盟(GAVI)，其行政草率可見一斑。
雖然巴國去年前十個月的進出口額雙降，但是牛肉、大豆、豬肉甚至遊艇出口均有增加，貿易額出現近七億美元的順差，世界銀行預測巴國今年的國內生產毛額，將成長百分之三，究其原因是，疫情使得巴國暫時取代他國商品的出口地位，但忽視第二波疫情的反撲，使得經濟成長遲滯，通貨膨脹和消費者物價指數上升，學費和交通費大受影響，至今已近兩萬名學生輟學，民眾累積對政府施政不滿的怒氣，遂一舉爆發出來，造成社會的動盪。
巴國內部一直存在著與大陸建交的聲音，尤其是該國的畜牧業者，去年他們透過中共駐巴西使館，希望提供防疫物資給巴國，其目的在於影響巴國政府轉向北京，以利牛肉出口，因為大陸一省的牛肉消費量，抵得上巴國全部的生產量，可見大陸市場對巴國經濟的吸引力。
巴國對台灣的國際外交有相當大的象徵意義，不容我國輕忽，但對美國拜登政府而言，更有後院是否依然鞏固的意義。上個月南美小國蓋亞那的兩手策略，讓台灣失了面子，美國輸了裡子，如果美國最後連巴國都無法影響，直接表示美國已失去南美洲的地盤，間接暗示我拉美邦交的重大警訊。美國與其要台灣出資替巴國採購疫苗，不如釋出多餘的疫苗給拉美國家，如此才能達到台、美、拉三贏的局面，否則光譴責大陸，或是俄羅斯，利用疫情從事疫苗外交，對拉美無實質幫助。
＊作者為致理科技大學副教授。
