美中兩國為期兩天的高層會談18日在阿拉斯加開啟。雙方在開場白中罕見公開激烈交鋒。美方指責中國的行為威脅國際秩序，中方則批評美國霸權，在人權等議題上虛偽。外界普遍對此次會晤結果期待不高。有分析人士認為，雙方的針鋒相對主要是想向國內觀眾展現強硬姿態。
美國國務卿布林肯在開場白中表示，美方將在此次會談中討論引發深切關注的中國的行為，「包括在新疆、香港和台灣的行為、對美國的網絡攻擊，對我們盟友的經濟脅迫」。
他說：「這些行動無不威脅著維持全球穩定的基於規則的秩序。因此它們不只是內政，我們也因此覺得有義務今天在這裡提出這些議題。」
美方不尋求衝突，但是歡迎激烈競爭
與布林肯一同出席會談的美國總統國家安全顧問蘇利文表示，這些擔憂不僅是美國的，也來自美國的盟友和合作夥伴以及更廣泛的國際社會。他說，美方不尋求衝突，但是歡迎激烈競爭，而且「將永遠為了我們的原則、我們的人民和我們的朋友挺身而出。」
中國主管外事的政治局委員楊潔篪隨後發表了長達15多分鐘的開場白強硬反駁。他指責美國利用武力和金融霸權，對其他國家進行長臂管轄和打壓，濫用國家安全概念，妨礙貿易往來。
他還指，美國自身就存在很多問題，「很多人對美國的民主並沒有信心」，人權問題「根深蒂固」。他說，美國要做的，「是改變自己的形象，而不是推廣自己的所謂民主」，並稱「我們兩國最好自己管好自己的事兒，不要轉移矛頭。」
對於美方對新疆、香港和台灣的關切，他以中國政府一貫的說法稱，這些是中國領土不可分割的一部分，堅決反對美國干涉中國內政。中國國務委員兼外交部長王毅之後則補充說，美國的「這個這個老毛病應該要改一改了。」王毅還說，中方今後不會接受美方的無端指責。
楊潔篪說，美國應放棄冷戰思維，重新讓雙邊關係回到健康發展的軌道上。他說，美中曾經有過對抗，但對抗對美國並沒有好處，「我們中國是挺的過來的。」
在中方發言結束後，布林肯叫住正要離開的記者，補充道，在他與世界近一百位官員的通話和訪問日韓的過程中，他所聽到的非常不同。他對中方說：「我聽到的是對美國回來了、我們與我們的盟友和夥伴重新接觸的深度滿意。我還聽到對你們的政府正在採取的一些行動的深度關注。」
他還警告說，拜登總統還是副總統時訪問中國，與當時還是副主席的習近平提到過，「賭美國輸從來都不是一個好賭注(It’s never a good bet to bet against America)，在今天也是如此。」
