蘇利文則說，「一個自信的國家能夠認真審視自己的缺點並且時刻尋求改進」，這也是美國的秘訣。
美中兩國近年來在經貿、人權和軍事幾乎各方面針鋒相對，雙邊關係跌至美中建交以來的低點。拜登政府就任後基本上延續了特朗普政府時期的強硬立場，並未有軟化跡象。
在美中會談之前，布林肯和美國防長奧斯丁剛訪問了日本和韓國，以加強美國與這兩個亞洲主要盟友之間的關係。布林肯在訪問期間也在南中國海、新疆、香港和台灣等議題上多次抨擊中國。
與此同時，華盛頓還發佈了一系列涉及中國的措施，包括開始撤銷中國兩家電信公司在美國的運營執照，就國家安全問題傳喚多家中國信息技術企業，並且擴大了對侵蝕香港自治的中港官員的制裁。
王毅：恐怕你們是打錯了算盤
中國方面也不示弱，表示涉及中國主權和領土完整的核心利益方面，不會妥協。在星期四的開場中，王毅指責美國在會談一天前對中國發起新的制裁「不是正常的待客之道」。他同時警告說：「如果美方試圖以此舉來所謂增強你們對華的優勢的話，我想恐怕你們是打錯了算盤。」
美國企業研究所高級研究員扎克·庫珀（Zack Cooper）認為，會談的目的就是讓雙方有機會相互瞭解立場，華盛頓方面並沒有期望與中國在美方關切的問題上達成任何共識。
他對美國之音說：「我想，會談很可能會非常緊張激烈，最後雙方都抱著對對方的不滿而歸。」
伯盛仲合律師事務所(JLG)國際監管與合規部合夥人詹姆斯·博格（James Berger）認為，這場會晤主要是一個形式，雙方都不會對其自身認為重要的方面做出任何重大讓步。
他對美國之音說：「他們主要想做的是，讓他們各自的國內觀眾感覺他們看起來是強硬的。在美國，拜登總統希望展現出，他仍然捍衛美國工人，捍衛美國人認為的人權價值觀等議題。對於中國來說，他們可能想要在台灣和香港等外交政策議題上，以及特朗普政府時期實行的那些貿易政策問題上，儘可能展現堅定立場。」
此次美中高層會談將持續到週五，會後雙方不會發表聯合聲明。
會談前美中雙方也都釋放一些信號，表示對會談結果不抱很大期望。拜登政府一名資深官員星期二在白宮舉行的背景簡報會上說，這次會面只是個開端，讓雙方彼此瞭解，會談將為制定美國國家安全戰略提供重要資訊。中國駐美大使崔天凱星期三接受中國媒體採訪時也表示，北京並不指望一次對話就解決所有問題，沒有過高的期待和幻想。
