竹器在中國之為用源遠流長。儘管竹材易損而保存不易，但在諸多原始社會的遺址中均不難發現，竹器從遠古以來就有作為生產及生活用具的蛛絲馬跡。
竹刻專業藝術的成型
雖然中國的竹刻歷史悠久，各朝多少都有相關的零星文獻記載，惜乎一直都無法在藝術化的領域形成氣候。趙汝珍在《古玩指南》中坦言：「古人削簡為書，治竹久為國人所長。刻竹為文物或許古時亦有行之者，只以治之未精，為者無名，是以往昔無傳焉」。
一般都認為，竹刻真正發展成為專業藝術要在明朝中、後期。考其原因，不外明代中期以後的刻竹工藝，開始受到皇帝和文人的重視、喜好與提倡，而且，竹刻技術和文化、藝術逐漸深度結合，竹人和文人、士大夫高度交流的結果，竹刻工藝遂成流風。此其一。
尤其當時傳襲已久的「匠戶制度」逐漸名存實亡，竹刻工匠紛紛憑藉自身的超人本事脫離匠籍、自立門戶、盡展才藝，乃有百家爭鳴、百花齊放的盛況。此其二。
其三，更重要者，比諸牙角，竹材價廉易得，故而造成兩個現象：第一，多數匠工可大量以竹材為料，並有為數可觀的雕刻作品廣泛問世。第二，由於多人創作的競爭環境，因而驅使竹刻家們殫精竭慮，紛紛創新技法、廣蒐題材、提升藝境。竹刻專業藝術於焉成型，並逐漸推向巔峰。
嘉定竹刻的歷史地位
褚德彝在其《竹人續錄》的自序中有言：「竹刻權輿於唐，盛於明代。金陵濮（仲謙）、李（文甫），嘉定朱（松鄰）、侯（崤曾），各擅雕鐫，咸稱絕技。文房傳習寖成風尚」。
金西厓在其《刻竹小言》中更明言：「明代中葉以前，未聞有以刻竹名者。自正德、嘉靖以還，乃有三朱（朱松鄰、朱小松、朱三松）及李、濮。三朱嘉定人，李、濮金陵人。所謂嘉定、金陵兩派，以此分焉」。職是之故，通說雖咸認竹刻專業藝術興起於明中期，而嘉定竹刻之風行則應在明代較晚時期，約在萬曆（ 1573-1620）後期。但就此尚有待吾人澄清者有二：
1. 事實上明、清竹刻派別不少，除了嘉定、金陵之外，尚有浙派竹刻（留青聖手張希黃）、徽州竹刻（如方絜、吳元滿）及其他各地竹刻名家。嘉定竹刻不過葉茂枝繁、特別蔚成風氣而已，而非絕無僅有者。
2. 明朝末年「嘉定竹刻」成為專業竹刻藝術並形成風尚，之後獨領風騷二、三百年。然而，令人好奇的是，究竟此派始祖為何人？
清人金元鈺所著《竹人錄》認為，嘉定開派的竹刻家便是朱鶴（松鄰）。所謂「雕琢有二派，一始於金陵濮仲謙，一始於吾邑（即嘉定）朱松鄰。濮派淺率，不耐尋味，遠不如朱。是編非吾邑人，概不錄」即此之謂也。
