拋下工作去種田,生活真的會變好嗎?從吹冷氣上班族變成農夫兼工人,30多歲轉換跑道從零開始學習種田、傳承古法生產手工日曬麵條,「玫來晏趣」農莊老闆余玫芬的笑容耀眼如南台灣豔陽,自然綻放也隨時暖呼呼的,雖然11年來收入不比過去,她卻像是擁有了全世界的快樂。
同業削價競爭搞垮汽車百貨 改行種田初期只能餓肚子、還要惡戰毒蛇
11年前,余玫芬協助丈夫劉銘晏在高雄經營汽車百貨,景氣好的的時候月營收可達300萬、忙到沒空陪小孩,無奈碰上同業削價競爭風潮,最終夫妻倆理智地收攤。30多歲就把店收掉,接下來幾十年人生該靠什麼過活?這時余玫芬從聽聞,屏東潮州一家從小吃到大的麵廠陷入倒閉危機——
堅持古法製麵30多年的阿婆70歲了、沒體力揉麵了,子女卻不願接班,讓阿婆苦尋繼承人。為了兒時記憶裡那股熟悉的麵粉香氣,余玫芬與丈夫只考慮3天便決定扛下麵廠與農地,開啟新人生。
從吹冷氣拿筆變成曬太陽拿鋤頭,這過程絕不輕鬆。「下鄉的時候完全沒有這方面的技能,有得收就有得吃,沒得收就沒得吃……」余玫芬回憶,那時夫妻倆剛離開大都市、從未學過種田,從零開始學習處理荒廢6年以上、雜草叢生的農地,除草、鋪步道磚、種樹種菜一切自己來,最初還很常餓肚子。
「第一年來就抓了50隻的雨傘節!」余玫芬超怕蛇,但農地不只有蛇,還多的是雨傘節、眼鏡蛇等毒蛇。幸好11年下來余玫芬已經懂得如何與大自然共處,知道蛇其實還比較怕人類,沒事不會攻擊人:「雨傘節沒有侵略性,你侵略到牠才會反擊……現在我已經適應了,沒有毒的就把牠趕走。」
清晨5點開工扛20斤麵糰 再累再痛也要扛下台灣幾乎絕跡老技藝
原本在辦公室待得舒舒服服,卻要從零開始學習在台灣幾乎絕跡的手工製麵粗活、靠體力吃飯,這對余玫芬來說也是艱鉅挑戰。
古法製麵堅持以日曬天然烘乾,為了趕8點的太陽來曬麵,余玫芬早上5點就要起來開工揉麵,扛著20斤的麵團東奔西跑,一開始不知使力技巧,傷手腕、傷腰椎是家常便飯。
手工製麵還有一道「拉麵」手續,以細鐵棒將一叢叢麵圈拉長,這聽來簡單做來難,新手總會傻傻地單手持鐵棒去做,一壓下去數十根麵條都在拚死回彈,還未拉到底就已兩眼昏花、必須加上另一手一起出力,只拉一捆就累得想逃,余玫芬長久訓練下來卻已能氣定神閒,看似毫不費力地輕鬆單手完工。
日曬這一步更是靠經驗與智慧、「看天吃飯」的學問,稍有閃失麵條就會整批報銷。「春夏秋冬有不同的工法,我們做麵條要看天氣,算不準的話要重做……」余玫芬必須學習看衛星雲圖研判天氣、濕度、風向,誤判就準備吃土,一開始也曾發生過整批麵線被北風吹斷、產量只剩少少幾包的慘案。